【キスの意味なんて、知らない】

第3章 キャンプ

「ずっと」＊蓮

　樹の口に氷を入れたら、真っ赤になられて。
　抱き締めてしまいそうになったけれど、そこで森田が現れたから、何とか踏みとどまった。

 　はー。オレ、ほんと、こんなとこで、何考えてるんだろう。


　ここに来て、樹と離れて、いつもみたいに話せなくて。
　それだけで、こんなに、焦れるなんて。

　――――……余裕がなくて、驚く。


　こんなに好きになったの、初めて、だな……。
　ずっと自分の隣に居てほしいとか。

　――――……そろそろ嫌がられるかな、樹に……。



　樹に氷を渡して、席にもどった。
　樹は、森田の隣。ちょうど、真正面に座ってるので、目に映る。

　……近い。
　森田が、くすぐったがってる樹をからかってて、樹も赤くなったりしてる。

　おちつけ。　イライラするけど。
　すっげー、むかつくけど。
　樹に触るな、と、思ってしまうけれど。

　友達だと、それを言う権利もないのは分かってる。

　そもそも森田が触ってるのに、そんな意味がないのも、分かってる。
　それでもモヤモヤするって、オレ、どんだけだ。


　――――……初めて、樹を見た日。
　……キレイだと、思った。何かが心をよぎった。けれど、3年間全く関わりもなかったし、オレとは、仲良くはならないタイプかなとも思った。オレみたいな奴は嫌いかなと。

　――――……だから、初めて話した、入試の日。
　樹のトーンに合わせて、話し始めたっけ。

　そしたら、意外と、静かなだけのタイプじゃなくて面白くて。
　――――……オレはオレで、樹と同じトーンで話す自分が、すごく楽だって事に気付いて。騒がなくても、楽しませようとしなくても、穏やかに笑ってくれる樹と話すのが楽しくて。

　――――……オレって、ほとんど、一目惚れだったのかな……。

　綺麗とかよりも、樹の、その、まとう雰囲気に。
　あの時、気になった感覚が、一緒に暮らしても、残っている気がする。


　甘いものが好きなのが意外で。
　食べてる時、幸せそうなのが可愛いと思ったっけ。

　――――……美味しいものを作って、食べさせて、幸せそうな顔をしてるのを見て、こっちまで幸せになったり。


「加瀬くん？」

　隣の坂井に不思議そうに呼ばれて、現実に引き戻される。

　何とか会話をしながら時を過ごしていると、急に、森田がお開きにした。
　片付けて、寝る準備をして。

　――――……部屋の前で、樹と目が合う。
　どく、と、胸が弾む。

　それぞれの部屋の前で、おやすみと言い合って、部屋に入ったら、思わず鍵をかけた。

　男2人で寝る部屋にカギなんかかける必要がない、というかけたらおかしいだろう、とは、思ったのだけれど。

　樹に、触れたくて。

　本当は、もっと色々話そうと思ってた。
　ゆっくり、樹と、話そうと、思ってた。

　けれど、2人きりになって。樹が振り向いた瞬間。
　抑えられなくて、樹を抱き締めてしまった。


「……れん……」
「――――……樹、話すの後で――――……　キスしていい？」


　抱き締めたままで答えを待とうと思っていたら、樹はすぐに頷いた。
　樹がどんな顔してるのか見つめると。

　なんだかすごく可愛くて。
　我慢できなくなりそうで、思わず、

「――――……めちゃくちゃ、していい？」

　と聞いてしまった。


「……うん。良い、よ」

　すぐに答えてくれた樹。


　――――……樹、オレに、甘すぎるよな……


「――――……嫌になったら、そこで言って」

　言うと同時に、キスしてた。


　いつもより、すこし深く。
　――――……気持ちを話すより先に、めちゃくちゃキスするなんて良くない、と、思うのだけれど。
　触れてると、どんどん高揚していく。

「……蓮……」

　呼ばれて、樹の見上げてくる瞳を見つめ返した瞬間。
　理性が飛びそうになって。本当に、困った。

「……樹」

　舌でそっと唇に触れたら、樹は、唇を開いた。
　舌を入れると、樹から触れ返してくれて。


　本当に――――……樹、オレに甘すぎるだろ……。
　可愛くて、無理。

　小さく喘ぐ声も、呼ばれる名前も、しがみついてくる手も。
　可愛くて、しょうがない。


　思い切り、キスしてから、
　恋人になって、と伝えたら。
　――――……恋人にして、と答えてくれた樹。



　その後、理性を総動員して、何とか樹の事を離した。

　それぞれのベッドに寝て、とりとめなく話していたけれど、しばらくして樹が返事をしなくなって。


「――――……」


　少し黙っていたら、樹の小さな寝息が聞こえてきた。


「蓮のことが、大好きだから」

　さっき、樹が言ってくれた言葉。


　……なんか。
　すっげえ、嬉しいな。


　――――……できたら、いますぐ、抱き締めたい。

　樹、寝ちまったし。
　皆が、すぐ近くに居るし。
　……できないけど。



　樹。
　――――……　数か月前までは、話したこともなかったのに。


　なんでオレこんなに好きかな。
　――――……樹、男なのに。

　たぶんオレ、樹以外の男には、何の反応もしないと思うんだけど。

　ダメだ。樹には触れたくて、そういう衝動を抑えるのが、辛いくらい。

　なんでなんだろう。


　キスすると、すぐ白い頬が赤くなる。
　睫毛が、震えて、涙が滲む。
　
　ほわ、と緩んだ顔で、見つめられると、止まらなくなってしまう。


　今まで何も言わず、触れるだけで過ごしてきたキスを、樹が、文句も言わずに、何も聞かずに、受け止めてくれたいた。

　樹って、オレのすること、ほんとに何も否定しない。
　拒否もしない。


　でも、別に、それだから好きな訳じゃない。

　嫌がってるのに我慢してるようなら、もちろん、やめる。

　――――……でも、そうじゃなくて。
　ふわふわ、自然に、笑顔で、受け止めてくれる。


　樹と居ると、安心感が半端ない。

　――――……このまま一生、こんな感じで一緒にいられるなら、絶対幸せに生きていけるんじゃないかなと、思ってしまう。


　ベットを降りて、樹を見下ろす。


　――――……可愛いな……樹。
　自然とほころぶ気持ち。



　ずっと好きでいられる気がする。
　2人でずっと、生きていけたらいいな。


　そ、と頬に触れた瞬間。

　――――……あ。


　寝たふりをしてる蓮に、樹が指先で触れた時のことを、不意に思い出した。


　――――……もしかして、こんな風な、気分、だったのかな……。



　愛しさでいっぱいになって。
　微笑んでしまった。