【キスの意味なんて、知らない】

第3章 キャンプ

「好きって」＊樹

　……森田て、絶対、いじめっ子だったに違いない。
　しかも、うまい具合に、人を操るような。

　ほぼ無理無理口に入れられた鶏肉がめっちゃ熱くて、ヒリヒリする。
　水でどうにかしようと思ったけれど、無理だった。

　蓮に氷をもらえるか聞いたら、探しに行ってくれたのでそのすぐあとを追う。

　大きい氷を、少し溶かして小さくしてくれて。
　受け取ろうとしたら、手が口元にきた。

　たった今森田から熱い鶏肉突っ込まれたばかりなので、一瞬ちょっと退くけど、でも蓮だからいいやと思って、口を開けた。

「っ」

　冷たい。
　――――……冷たい感触が、つる、と口の中に入った瞬間。
　なんでだか、意味も分からず、ぞく、として。

　咄嗟に唇を押さえた。



「――――……」

　蓮が少しの無言の後、　はあ、と息をついた。


「……口やけどしたの？　大丈夫か？」


　蓮がまったく普通に話しかけてくるのに、何でオレだけ、こんな、おかしくなってるんだろうと、思って、恥ずかしくなる。

　……ただ、氷を入れてくれた、だけなのに――――……。

　何考えてんの、オレ……。
　ほんと、頭、おかしい――――……、


　頭の中は、ぐるぐる回って。
　蓮が、ふと見つめてきた瞬間。

　血が上った顔を、逸らす事もできず、固まった。



「あ、ごめ……ん、なんか……恥ずかしく、なって――――……」
「――――……」


　言って顔を逸らした。


「いつ――――……」

　蓮が一歩、オレに近づいてこようとした瞬間。


「樹、だいじょぶ？　氷あった？」

　森田がやってきて、蓮がぴた、と止まった。


「……あって、今食わせた」

　蓮が普通に、森田にそう返した。


「樹、コップに氷入れて渡そうか？」
「……うん」

　頷くと、氷の袋から、新しいコップに氷を移していく。
　森田に赤い顔を見られないように、蓮の隣に並んで、コップに入っていく氷をただ見つめる。


「――――……」


　ドキドキする。
　――――……なんか……蓮の手から、直接、なにか食べさせられるって……

　なんか……すっごく恥ずかしいことな気がして。
　……とにかく、ドキドキ、してしまった。

　ああ、なんかオレ、ほんとにヤバい。



「ほら、樹」

　蓮にコップを渡される。
　やっと少し引いた顔の熱。　口の中に氷を入れて、森田を振り返る。


「……マジで熱かったんだけど」
「あぁ、ごめんって……今度から温度に気を付ける」

　森田が、全然悪かったと思ってない感じで笑いながら言う。


「ていうか食べさせなくていいから」

　ほんとにもう。
　
　
　可笑しそうに笑う森田に文句を言いながら、皆のもとに戻る。
　蓮も、元の席に座った。


　――――……さっき、森田が来なかったら……。
　蓮、なんて言ったのかな……。


　オレの反応、絶対おかしいもんなあ……。
　何て言われたんだろう――――。

　ああほんと、あんなことに反応して、真っ赤になって、
　オレ、ほんと、バカみたい。


「もう口、冷えた？」
「……うん、もう平気」

　
　森田に答えると、よかった、とほっとされた。
　苦笑いしてると、森田が、クスクス笑う。

「じゃないと、加瀬に怒られちゃいそうだからさー」

　急に、耳元でこそ、と囁かれた。

「っ！」

　耳にかかった息に、びく、と震えて、体を退く。


「あ、樹、耳弱い？」
「……っ」

「あはは、真っ赤」

　可笑しそうに笑ってる森田をきっと、睨む。

　しかも言ってることも、意味わかんないし！

「……何で蓮が怒るんだよ」

　あんまり周りに聞かれたくないから、森田にだけ聞こえるように言うと。
　
「樹にケガなんかさせたら、加瀬に殺されそうって意味。超甘やかして守ってそうだからさ」

　ぷぷ、と笑って、森田が囁く。

「てか、だから、耳元でしゃべんなよっ」

　ぐいっと森田を押しのける。

　もうほんと、やだこいつ。

　大人っぽいかと思うと、いじめっこみたいだし、
　優しいかと思うと、意地悪いし。


「森田、樹いじるの好きだなー」

　佐藤が横で面白そうに笑いながら言うと、森田は、ふ、と笑った。

「こういう奴、慌てさせんの、大好き」
「……つか、もう、近寄らないで。佐藤席かわろ」

「えー？いいけどー」

　クスクス笑いながら佐藤が立ち上がろうとしてくれたので、樹も立ち上がろうとした瞬間。
　ぐい、と肩に腕を回されて、引き止められる。

「もーいじめねーから」

　クスクス笑って言う森田の力が強くて外せない。


　はー……。

「分かった……動かないから、とりあえず離して」
「ん」

　離してくれたので、またため息をついて、座り直す。

「……森田って、絶対いじめっこだったろ……」
「んなことないよ。心外」

「絶対うそ……」

　ため息をつく。

「むしろオレはいじめられてた奴助ける方だったしー？」
「へーーー」

「あ、何その棒読み」
「ふーーん……」


　そんなやりとりを見ていた佐藤が、「仲良しだな」なんて言ってくる。
　このやりとりのどこが仲良しでだと思うんだろう。

　なんて思うけれど、森田と話してる飽きないっていうのはあるかもしれない……。　でも佐藤や山田の方が落ち着いて話せるけど……。

　このまま朝まで続くんだろうかと思ったけれど、急に森田が、明日も出かけるからそろそろ寝ようと言い出して、急にお開きになった。
　皆で片付けて寝る準備をしたら、各自部屋にばらけることになって。

　なんだか、もうすぐ蓮と、2人になると思ったら、すごくそわそわしてきて。　片付けとか上の空。


「じゃーなー、おやすみー」

　3部屋に別れながら、皆で言い合う。

　蓮がドアを開けてくれたので、中に入る。
　後ろで、蓮がカギを締めたのを振り返った瞬間。

　腕を引かれて引き寄せられて、　真正面から、ぎゅ、と抱き締められた。

　思い切り蓮の胸の中に引き込まれてしまって、どき、と心臓が飛び上がる。


「……れん……」
「――――……樹、話すの後で――――……　キスしていい？」

　顔、見えない状態で、そう言われて。
　――――……オレは、すぐ頷いた。

　そしたら、少しだけ離されて、頬に触れてきた蓮が。
　――――……じっと見つめてくる。

「――――……めちゃくちゃ、していい？」
「――――……」


　……めちゃくちゃ？

　――――……めちゃくちゃ……。


「……うん。良い、よ」
「――――……嫌になったら、そこで言って」


　それには答える前に、蓮の顔が、傾けられて。
　唇が、重なってきた――――……。