【キスの意味なんて、知らない】

第3章 キャンプ

「出発」＊蓮

　樹と別れて車に乗る事になってしまった。
　最後に、ぽん、と撫でた頭の感触と、笑顔が抜けない。


　バックミラーに映る佐藤の車をなんとなく確認しながら、車を走らせ始める。何で、別れて乗る事になったかって。


「加瀬って、運転中、黙る人なの？」
「――――……」

　諸悪の根源の山田が、のんきに隣から聞いてくる。

「……別に」

　樹が乗ってるなら黙んねーけど。
　樹、向こうで大丈夫かな。

　……って、大丈夫か。
　樹は、人と話せないわけじゃない。

　大勢が好きじゃないだけで、少人数で話す位なら、むしろ全然話せる。
　――――……また、過保護とか、言われるな。


　後部座席の女子3人は、乗った瞬間から後ろでずっと喋ってる。

　松本咲まつもと　さきはショートカットの超元気な子。
　坂井優菜さかい　ゆうなは髪の長い、女子っぽい子。
　南智花みなみ　ともかは、この中では一番話しやすい。サバサバしてて、なんなら、オレとは、男友達みたいノリ。

　この3人、そういえばクラス会とかでもいつも一緒にいるっけ。
　タイプ違うのに、仲いいんだな。

　……で、山田が、この3人と仲がいいのか？？


　女子がずっと喋ってて、それに山田もくわわってしゃべってるし、音楽もかかってるので、それを良い事にしばらく無言で過ごしていたら、山田のさっきのセリフ。

　……別に、運転中黙る人、ではない。
　しゃべる気分でなかっただけ。


「加瀬、話しても平気？」

　山田が聞いてくる。


「ああ」

　前を見つめたまま答えると。


「加瀬って彼女居んの？」
「居ない」
「なんで？」
「――――……別に……今は欲しくないっつーか……」
「……ふーん」

　微妙な沈黙。

「つか、山田は居るの？」
「オレも居ないけど」

「そっちは、なんで？」

　山田の質問をそっくり返すと、山田はクスクス笑った。

「オレはお前と違って、彼女欲しいんだけどねー」
「好きな子は？」

「……ちょっといいなって子は居る」
「ふーん……告んねえの？」

「――――……いいよなー、お前はそうやってすぐいけるんだろうなー」

　しみじみそんな風に言われて、そういうんじゃねえけど……と返す。

「絶対モテただろ、高校ん時も」
「……まあ……彼女は居たけど。別に普通」
「やだやだ。絶対普通じゃないんだろ……」
「普通だって」
「……何、今欲しくないのは、何で？　付き合いすぎて飽きちゃったとか？」
「飽きたとかじゃねえけど……」

　けど……。
　今彼女が欲しくない理由なんてわかり切ってる。

　樹と居る時間が減るから。
　――――……そこ減らして、彼女に費やしたくないし。

　……なんて、さすがに言えない。

「そんな事言って、加瀬って、気づいたら彼女すぐできてそう」

　後ろから南がそう突っ込んでくる。
　いつも通り、オレの事を名字で呼び捨て。初めてのクラスの集まりから呼び捨てされたっけ。

「そんな自然と出来るもんじゃねーから。無いよ」

　言いながら、後ろの車を確認しながら、ゆっくりめに走る。
　ちゃんとついてきてるな。

　――――……つか、佐藤、樹が安心するからって何だっつの。
　まったく……。

　気持ちは分からなくはないけれど、おかげでこんな事になってしまったし。
　なんて、悶々としていると。


「加瀬のタイプって、どんな？」

　そう、山田に聞かれた。

「好きな子のタイプってある？」
「……決まってないけど」

「じゃ高校ん時の彼女、どんな感じだった？」
「んー……派手な子が多かった、見た目も、態度とかも」

「ああ、そうなんだ……ふーん……」

「……でも、わかんね。　今は穏やかな方がいいかも……」


　樹と居る時みたいに、穏やかに居られる方が、心地よいし、楽しい。


　――――……つか、オレの思考って、どんだけ、樹なんだろ。
　何考えてても、樹が基準って、なんだ。

　横に居ないから、余計に思い出してしまう。


「――――……山田って、南達と仲いいの？」
「ん？」

「3人誘ったの山田なんだろ？」
「うんまあ――――……　キャンプの話を佐藤とかとしてたら、そん時この3人も隣に居てさ」

「ふーん。……坂井は、キャンプ好きなのか？」

　バックミラー越しに、真ん中に座っていた坂井を振り返る。

　松本は騒ぐの好きそうだし、南もノリノリで男子とのキャンプも平気そう。
　一人だけ、坂井だけ、何となくちょっとイメージが違う。

　男子と泊りのキャンプなんて来そうにない。
　樹がキャンプに行きたがるのが珍しいなと思うのと、同じような感覚で、珍しい感じがするけど。

　そう思って聞いたら。
　急に話をふったせいか、ミラー越しに、びく！と驚かれた。


「あ、うんっ。楽しそうだな、と思って」

　焦ったみたいに答えられて、またちら、と後ろを見ると。

　横から山田が割り入ってきた。

「3人とも参加したいっていうから、森田に話したらOKくれたからさ。女子居た方がバーベキューとかも助かるし」

「ふうん。そっか。　……あれ、そーいえばバーベキュー、肉とか買ってくって言ってたよな。どこで買うんだ？」
「高速降りてキャンプ場までの間にでかいスーパーがあるって。森田が言ってたよ」
「分かった」


　適当に会話をしながら、後ろの車に合わせながら、しばらく高速を進む。


「加瀬の運転、快適。高速慣れてないって言ってなかったっけ」
「慣れてないけど……ずっと左車線走ってるし。全然問題ないだろ」

「うーん、でも、後ろの佐藤はずーっと強張ってるけどな……」

　クスクス笑って山田が後ろの車を振り返って、眺めながら言う。

「その横で、横澤が楽しそうに笑ってるけど。佐藤はほとんどしゃべってないなー……」

「……休憩しよ。　山田、樹に次のパーキングで休むって連絡して」
「OK」

　オレが言って、山田がスマホをいじって数秒。

「……了解だって」

「早や、横澤くんの返事」

　南が突っ込んでくる。



「山田に連絡させるからスマホ持っててって、樹に頼んだから」

　まじめに持っててくれるあたり、樹らしいけど。
　ふ、と笑って、オレが言うと。


「加瀬と、横澤くんって、いつから仲いいの？」

　南の不思議そうな質問が飛んできた。