【キスの意味なんて、知らない】

第2章 王様ゲーム

◇

　可愛いって…。


　そう思っていると。

　不意にさっき気になった別の会話が、よみがえった。



「ね、蓮。　さっきの贅沢って、なに？」
「ん？」

「さっき、贅沢って、言わなかった？」
「ああ――――……言った」

「あれ、なに？　どういう意味？」

　隣の蓮を見上げると。　ちら、と視線を投げて。


「いや――――……なんとなく……」
「？」


「樹とそーいう事してんのに、もっと求めて、とか。贅沢だなーと」
「――――……は？」


　ん？……んんん？
　オレが、贅沢なんじゃなくて。

　絵美が、贅沢って意味だったの？


　ん……？
　なんだかよくわからない。

　彼女が居て、「流されて」してるなんて贅沢な悩み、て意味なのかと思ったのに。

　……オレとしてるのに、贅沢って。


　――――……オレとしてるのが、贅沢って事？？


「あー……ごめん、なんか、咄嗟に出た言葉だったから」

　蓮は、自分でもよく分からないと言って、口元を押さえて、首を傾げている。

「――――……ん、なんか咄嗟にな、そう思っちゃったんだけど……悪い。意味わかんないよな」
「……うん」


　なんか、すごく困ってるっぽい蓮を見ていたら。
　ぷ、と笑ってしまった。

　なんかいつも、余裕で。
　いつも、斜め上くらいに居て。

　からかわれるのはいつもオレばかりというか。そんな感じなのに。

　なんか、ちょっと、今、可愛い。


「つか、笑うな」
「――――……ぷ」

　仏頂面になった蓮がさらに可笑しい。
　笑っていると頬をつままれ、ぶに、とこねられた。

「だーもう、笑わないから、離して」
「ん」

「痛いから、人のほっぺこねないで」

　つままれた頬を手でさすっていると、蓮は、クスクス笑ってる。


「――――……なんかそういえば、絵美にもよく触られたっけ……」
「――――……」

「なんか懐かし。絵美、元気かなあ。最後クラス一緒だったなら、蓮はつながってる？」
「……クラスのグループでつながってるけど…最近あんまりそのグループやりとりないからわかんないな」
「ふうん。そっか。元気だといいな……」

　別れる時はそれなりに、色々あったけど。
　でも、一年半、可愛いと思って過ごした子。

　思い出すと、一生懸命で可愛かった事ばかり浮かんでくる。

　ふ、と笑ってると。
　急に、くい、と腕を引かれた。　


「――――……早く、帰ろ、樹」


　急に、真顔で言う蓮に、一瞬戸惑うけれど。

　「早く帰る」には賛成。


「うん。早く帰ってケーキたべよ」

　蓮を見上げてそう言うと。じ、と見つめられて。
　

「コーヒー淹れるね」
「あ、うん」


「……カフェオレがいい？」
「うん」

「さっきのカフェオレ、美味しいって言ってたよな。砂糖とか入ってた？」
「うーん……甘かった、かなあ……」

「一口もらえばよかった。味見で」
「え、でも、蓮が入れてくれる方が、好きだよ？」

「……え。そうなの？」

　蓮が、眉をあげて、少し首を傾げてくる。オレは、うんうん、と頷いた。

「さっきのはさっきので美味しかったけど。蓮がいつも入れてくれる方が好き」
「――――……そっか」


　あ。
　機嫌、急に良くなった。

　ふふ。
　こういうとこ、可愛いなあ、蓮。


　ふたりで話しながら帰る道のりは。
　やっぱりいつもどおり、穏やかで――――……。


　ほんとに心から、楽しいなあ……と、思ってしまった。