【キスの意味なんて、知らない】

第2章 王様ゲーム

◇

「なんで、男同士でディープキスなんてしないといけないんだよ！　男と女でなかった時点で無効にしろよ！」

「んだ、樹ー？　王様に逆らうのかー？」
「うるさい、絶対無効！」

「残念でした、無効なんかしねえよー♪　んな事してたらつまんねえじゃん。オレらだって、キスした事あるよなっ？」

　現在の「王様」の橋本は、隣りに居た佐藤に、呼びかける。すると佐藤もまた、思い出したように嫌そうな顔を浮かべる。

「あるある！　樹もゲームなんだから、ちゃんとやれよな？」

「そーだよ、1回だけはゲーム参加するって言ったんだからさ」
「いやだからって拒否ってたら、ゲーム、つまんねえじゃん！」

　逆に猛抗議を受けて、ぐっと言葉に詰まる。

　ていうか、こんな命令、出す奴がいけないんだ！
　言おうとした瞬間、隣で黙ってた蓮が、ため息を付いた。

「……樹、しよっか。こいつら変えないだろうし」


　今までずっと黙っていた蓮。
　苦笑いとともに、オレに呼びかける。

　その言葉に、目が点になった。


「お前、オレに、そんなこと出来るの？」

　うそでしょ？
　蓮をガン見していると、蓮はまたため息。


「――――……出来るよ、別に。　こいつら相手でも出来るし」

　嫌そうに、橋本と佐藤を親指で指す蓮に、言葉が出ない。


「……なあ、おーさま。　樹、こんな嫌がってるし、相手変えちゃだめか？」

　蓮がそんなことを言う。
　オレは、隣の蓮をマジマジと見てしまう。


　……ちょっと待って。
　……相手、変えるって。

　――――……相手かえるって……。


　蓮、オレの目の前で、他の奴とキスすんの…？


　咄嗟に浮かんだ、その気持ち。
　――――……整理しきれなくて、ただ、蓮を見つめていると。


「オレとキスしたい奴、いるー？」

　蓮がそう言った。周りがわっと湧く。
　女子はキャーキャー言ってるし、男子は要らん要らんと騒いでる。

　盛り上げるの、ほんと、上手……。

　――――……こういうのが、蓮なんだと、思ってた。
　直接話すまで、人に囲まれて、中心で騒いで、とにかく楽しそうな。
　

「女子選ぶのばどーかと思うから、男子選んでいいだろ？」

　蓮に吟味され始めた男達は、「いやいやオレらは良いから」「樹にやってくれ」と辞退している。

　しばらく、混沌とした大騒ぎが続いていたけれど。
　王様の橋本が、首を振った。

「だめだって。そんな我が儘で変えてたら、このゲーム何も面白くないじゃんか」
「でも、ここまで嫌がられると、オレもやりにくいっつーか……」

　ちら、と蓮に見られて。
　オレは、む、と唇を噛んだ。


「……オレ、2度と、このゲームには参加しないから」


　オレがそう言うと、苦笑いの周囲。
　けれどその言葉を、渋々ながらも了解と判断した皆は、一気に盛り上がる。

　ゲームに参加してなかった奴らまで、見物にきている始末。


「いいの、樹？　相手変えるまでごねてもいーよ？」

　蓮が、オレを見つめて、そう言う。

「……もーいいよ」

　……つか、蓮が他の奴とキスすることになっちゃうじゃんか。

　………よく考えたら、普段軽いキスはしてるし。


　耐えられなくは、ないんじゃないだろうか。うん。　

　人前って言うのが、嫌すぎるけど。



　ああ、もう、本当に、参加するんじゃなかった……。