【完結】余韻を味わう りんご飴

四章 行き着く先は

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　初めてのバイト代でお母さんにお菓子でも買って……と思っていたけれど、その前に母の日が来ることを忘れていた。

　何あげようかな。雑貨とか食器とか好きだから、そういうのがいいかな。
　お年玉があるとはいえ、あまり高いのをあげるとお母さんが気にしちゃうから、ほとほどのもので可愛いのにしないとね。

　「お父さん、母の日なんだけど、夜ご飯は私がカレー作るから、お父さんは、お母さんとデートしてきてくれない？」

　「それは、構わないが……一人で作れるのか？」

　「酷っ！　普段料理しなくてもカレーくらい作れますー」

　「それなら、父の日もいろはにカレー作って貰おうかな」

　「カレーでいいの？」

　「リクエストして作れるのか？」

　「う……カレーでお願いします。シチューでもいいけど」

　「ルーが違うだけだな。カレーにするよ」

　「はーい」

　よしっ、母の日当日は、お父さんとお母さんがデートしている間に、カレー作りをして、花を飾ったりテーブルセッティングとかも可愛くしないとね。

　プレゼントは、お父さんと出し合って、ティーセットを買った。
　ソーサーは、葉っぱの形をしていて、その上にコロンと丸いカップを置くタイプのもので、見た目が可愛くて即決してしまった。
　せっかくだから、四個セットになっているのを買って、来客用にも使えるようにした。
　お金を出すのが私一人だったら、二個セットにしたけど、お父さんと割り勘だから、四個セットのにしたのだ。

　「あっ、悠、おはよ」

　「はよ」

　「悠は、母の日何あげるか決まったの？」

　「あぁ、母さんは酒が好きだから、父さんがワインを選んでたな。俺は半分出しただけ」

　「ワインか、それは未成年の悠には流石に買えないね」

　「そういうこと」

　「うちはティーセットにしたよ。四個セットのやつ。えーっと四脚っていうっけ」

　「おばさんは、お酒っていうより紅茶って感じだから、良いプレゼントになりそうだな」

　「うん、喜んでくれると思う！　で、なんと、夜は私がカレーを作ります！」

　「いろは……料理できたのか？」

　「ちょっと！　普段料理してないだけで、全くできないわけじゃないよ？　ほら、カレーは野菜切って、ルー入れるだけでしょ？　流石にこれくらいは出来るよ」

　お父さんといい悠といい、どれだけ私が料理できないと思ってるんだか。
　確かに、普段から料理はしないけども……野菜の皮くらい剥けるし、切れるんだからね。

　「そっか。俺もいろはのカレー食べてみたいけど、流石に母の日にお邪魔はできないし、うちも夜は外食だからな」

　「悠のところは、外で食べるんだね。それもいいね！　カレー食べたいなら、部活帰りにうちに寄る日作ってあげようか？　その日はうちで食べていけばいいよ」

　「いいのか？　流石に、わがまま言ってる自覚があるんだが……」

　「いいよー。難しいことお願いされてるわけじゃないしね」

　「今度なんか買ってくな」

　「別にいいのに」

　そうはいっても、してもらってばかりは気になるのもわかるから、何を買ってきてくれるのか楽しみに待ってよっと。

　放課後になり、今日は久々に悠の部活を見て帰ることし、廊下を歩いていると珍しく碧くんと出会した。

　「今帰りか？」

　「ううん、今から悠の部活見に行くところなんだ」

　「バスケ部だったか」

　「そうだよー」

　「よく見にいってるのか？」

　「ううん。バイトもあるし、たまに行くくらいかな」

　「そっか。バスケ部期待されてるみたいだし、どんな感じなのか俺も見にいってみるかな」

　「ん？　碧くんも一緒にバスケ部見に行く？　あっ、でも、私いつも二階で見てるんだよね」

　「じゃ、俺もそこで見るよ」

　「でもね、二階で見る場合、練習の邪魔になるから私語厳禁なの」

　「あぁ、そういうことか。別に柚木と雑談するために行くわけじゃないから、黙って見てるさ」

　「そう？　じゃ、いこー」

　碧くんがバスケに興味があるのは意外だったけど、確かに学校中でインターハイ出場を期待されてるから、気にはなるのかもしれない。

　公立高校だから、いくつも強い部活があるわけじゃない。
　唯一期待できる部活がバスケ部で、みんなが注目しているのがわかる。

　悠たちプレッシャー感じてないといいけど……

　「柚木の幼馴染、彼女と別れたってクラスの女子たちが騒いでたけど……柚木と付き合ってたわけじゃないんだな」

　「え……違うよ。彼女とはこの前別れたみたいだよ……」

　「なんかさ、二人って幼馴染だから仲が良いの当たり前なのかもしれないけど、なんか空気感っていうの？　それが似てるっていうか……って何言ってるんだかって感じだけど。まぁ、つまりは二人は特別に見えたってわけなんだけど」

　「特別……」

　私にとって悠は特別だよ。ただの幼馴染とは思ってない。
　ただ、それは私の一方的な想いに過ぎない。

　いつか……特別な関係になれるかな。