簡単に聖女に魅了されるような男は、捨てて差し上げます。～植物魔法でスローライフを満喫する～

五章

平凡な幸せ【完】

　パーティーの後は、家に帰る準備の為、ドレスからワンピースに着替えて、叔母様達から頂いた結婚祝いをレンと確認した。
　私が、もうドレスは必要ないからと、商家のお嬢様風のデザインのワンピースや靴や帽子など、これでもかと贈られた。
　それでも、「ドレス1着分にもならないわ」と叔母様はご不満気味だった。

　「メル、いらっしゃい」

　叔母様に呼ばれて行くと、一つのプレゼントボックスを渡された。
　これだけ別に分けてあるということは、何か特別なプレゼントなのかしらと不思議に思っていると、叔母様が耳打ちする。

　「これは、初夜用の夜着よ。今夜はこれを着るのよ。分かったわね？」

　「えっ！？しょ・・・！？」

　予想外のプレゼントに、驚きに大きな声が出そうになり、急いで口に両手を当てて言葉を飲み込む。
　言われたことを、頭の中で繰り返し、徐々に顔に熱が集まるのがわかる。
　きっと、私の顔は今真っ赤になっているに違いない。
　周りに気付かれないように、皆に背を向けて、少し俯き、顔を隠す。

　「大丈夫よ。痛いのは最初だけ。夫に身を任せれば大丈夫よ。あまり気構えない様にね」

　「は、はい。・・・頑張りますわ」

　今夜が初夜ということは、ちゃんと分かっていたし、心構えをしていた筈なのに、初夜用の夜着を渡され、恥ずかしさと緊張で箱を持つ手に力が入る。

　勿論、レンとちゃんと夫婦になれると思うと嬉しい気持ちが大きい。それでも少しの不安や怖さはどうしてもあるのが事実だ。

　それからは、今夜の事で、頭が一杯になり、どの様に過ごしていたのか覚えていない。
　気付いた時には、森の家に戻ってきて、レンとソファーで寛いでいた。

　「メルティアナ？疲れちゃったかな？」

　私のいつもと違う様子に、レンが心配そうに顔を覗き込み、指で頬をひと撫でする。

　「あ、ごめんなさい。ちょっと考え事を・・・」

　「叔母様からのプレゼントを貰った後から様子が変だったけど、それが原因かな？」

　レン・・・気付いていたのね。
　この際、叔母様から貰ったプレゼントを見せてみるのも・・・。

　「あの、驚かないで欲しいのだけれど・・・。叔母様が今夜着るようにと・・・」

　そう言いながら、ゆっくりと箱を開ける。
　夜着が綺麗に畳まれて入れてある為、パッと見た感じでは、白い夜着かな程度にしか分からない。

　「夜着を貰ったのかな？」

　「その・・・持ち上げて広げて見てくれるかしら？」

　言われた通りに、レンは箱から夜着を取り出し、全体像がわかる様になったと思ったら、レンが固まった。
　私も驚いたもの。レンも衝撃的だったわよね。

　「レン・・・？」

　私が声を掛けると、レンはハッと意識を取り戻し、静かに夜着を箱の中に戻し、下を向き、口を手で覆う。
　下を向いているので、表情は読み取れなかったけれど、真っ赤に染まった耳を見て、恥ずかしがっているのだと気付く。

　「これね。叔母様が言うには、初夜用の夜着なのですって。こんなに丈が短くて透けている夜着なんて初めてで、私も動揺してしまったの。そして、今夜の事を考えて・・・その、少し怖くなってしまって・・・。あっ、勿論、嫌というわけではないのよ。ただ、初めての事だし、少し不安というか・・・」

　私があの時から思っていたことを口にすると、レンは、バッと顔を上げ、私の両手を握る。
　顔はまだ赤いままだったが、真面目な顔で私を見つめる。

　「メルティアナが心配する気持ちも、怖いと思う気持ちも分かる。どうしても女性の方に体の負担を強いることになるから・・・。実践は初めてだけど、座学はこれでもかと言うほど、学んだから。本が擦り切れる程、しっかり読み込んだから、出来るだけ痛くない様にするから、安心して欲しい」

　真顔で、そんなことを言うレンに、嬉しいやら恥ずかしいやら、様々な感情が溢れ出てくるが、結局のところ、嬉しいと言うことだ。

　「私の為にありがとう」

　このあとは、お互いに湯浴みをし、先に寝室で待っていたレンが、先ほどの夜着を着た私を見て、「ちょっと待って」と、背を向けて深呼吸をした。大丈夫かしらと思っていると、レンが、私のところまで凄い勢いで歩いてきて、横抱きにして、ゆっくりとベッドで下ろした。

　横になった私の横で、ベッドに腰を掛けるレンは、私の頬に手を添え、親指で頬を撫でる。
　その瞳には、確かに熱が感じられ、今からされることに、心臓が煩いぐらいに音を立てる。

　「本当に綺麗だ。それでいて、とても・・・はぁ。この夜着は不味い。理性が吹っ飛びそうだ。・・・出来るだけ優しくするから、俺を受け入れてくれるか？」

　普段、冷静なレンが、私で心乱され、余裕がない様を見るのは、とても嬉しく愛しさが込み上げる。
　さっきまでは、不安や恐怖があったはずなのに、今はレンになら何をされても構わないと思ってしまう。

　「レン、愛してるわ。私をあなたのものにして欲しい」

　そういうと、レンは、ゆっくりと顔を近づけ、「愛してる。もう離してあげられない」と囁き、口付けを落とした。

　それから私達は甘いひと時を過ごし、翌日は、2人とも日が高くなる頃になってやっとベッドから出る事が出来た。

　◇ ◇ ◇
　
　私達の結婚生活は、平凡ながらも、幸せに過ごせている。

　初夜で長男を授かり、その後も次男が生まれ、末っ子に女の子が生まれて、３人の子宝に恵まれた。
　
　結婚をせず独身を貫いたお兄様の願いと長男の意思を尊重して、長男が10歳の頃に、お兄様の養子として迎え入れられ、次期当主としての教育が始まった。

　長男もお兄様に良く懐き、尊敬していたので、お兄様の元で過ごすことは、あの子にとっても意味あるものなのだろう。
　10歳で親離れとは、少し寂しくもあるけれど、邸には、今までも良く顔を出していたので、これからも長男とは顔を合わせることになるので、そこまでの寂しさは感じていない。

　末っ子は、リコリスがお気に入りで、私も欲しい！と良く駄々を捏ねている。
　リコリスは上げられないので、近々、アランさんにお願いして、リコリスのお友達を造って貰う予定だ。
　
　晴れ渡った空を見上げる。

　「お母様。空の上から見ていますか？私は、今とても幸せです。唯一の心残りは、お母様に子供達を抱いて貰う事が出来なかった事位ですわ」

　感傷に浸り、涙が滲みそうになったところで、レンが私の名を呼ぶ。

　「メルティアナ。焼き菓子を作ってみたんだけど、味見してくれないか」

　「えぇ、勿論。今行くわね」

　素敵な旦那様と子供達、そして、私の心を癒してくれたリコリスや森の動物達。
　平凡だけど、何物にも変え難い生活。

　「レン。私と結婚してくれて、ありがとう」

　私の言葉に、扉に手をかけていたレンは、驚いた様に、振り返る。

　「急にどうした？むしろ、それを言うのは俺の方だよ。俺と結婚してくれて、子供達を産んでくれて、ありがとう。愛してるよ」

　「私も愛してるわ」

　五章　end.