簡単に聖女に魅了されるような男は、捨てて差し上げます。～植物魔法でスローライフを満喫する～

五章

ルディ視点①

　お酒を飲んで、ソファーで寝てしまったメルを抱き上げ、メルの家へ向かう。
　トーリさんとレンさんは、静かに後ろに続く。
　いつ、メルを渡せと言われるのか、気にしつつも扉の前まで来ると、トーリさんが、待ったを掛けた。

　「レンに、メルティアナ様を渡して頂けますか？」

　「部屋までだめですか？」

　「流石に、メルティアナ様の許可なく、お部屋に入れることは出来ません」

　「･･････分かりました」

　この前の祭りの時と同じ様に、メルをレンさんに渡す。
　この体温が離れていく瞬間が、とても切なく辛い。

　「メル、今日も楽しかったよ。またね」

　優しく起こさない様に、額に口付けを落とす。

　「また･･･貴方は」

　「今回も見逃してください」

　「はぁ･･･。それでは、家までお送りしますので、どうぞ」

　「送られなくても大丈夫なんですけど」

　「お酒も大分飲まれてますし、何かあっては、メルティアナ様が気にされますので、無事に家まで着いたか確認する必要があります」

　「なるほど。メルの為か」

　「はい」

　「じゃ、お願いしないわけには行かないですね」

　「レン。後の事は頼みますよ」

　「あぁ、分かった」

　レンさんが、メルを抱いて家に入っていくのを見送る。
　
　あぁ･･･彼もメルが好きなのか。

　メルを見つめる瞳が、とても優しく、それでいて熱を帯びている。
　普段の彼とは違う。
　メルが、見ていないからこそ、向けられる視線。

　メルのすぐ近くにいることを許されている彼が羨ましい。
　私もメルの側に居たい。
　まだ、知り合ってそんなに経っていないけれど、想いは薄れる事なく、深まっていく。
　早いかもしれないが、この想いを伝えたい。

　その前に･･･リリーは、一体何をメルに言ったのだろう。
　
　アランさんが、忠告と言ったということは、リリーはメルにとって良くない存在という事になる。
　明日、リリーを訪ねに行って、確認しなければ。
　少し甘えたところのある子だが、悪い事が出来る様な子ではないのだが･･･。

　◇ ◇ ◇

　店を訪ねると、リリーが元気に出迎える。

　「あっ、ルディ兄！いらっしゃい」

　「叔母さんは、体調どう？これ、差し入れ」

　「美味しそうな果物が一杯！お母さんも喜ぶよ！お母さんは、すっかり元気になって、今は裏で休憩中だよ」

　「そっか。それなら、叔母さんが戻ったら、交代でリリーが休憩に入るってことかな？」

　「うん。折角だから、一緒にお茶しようよ」

　「あぁ、丁度、リリーに話があってきたから、少しその辺見て回って待ってるよ」

　「話？なんだろう。でも、ルディ兄と一緒にお茶出来るの楽しみ！」

　嬉しそうな顔をするリリーに、これからする話を考えると、複雑な気持ちになる。
　
　これから休憩で、お茶をするなら、何かお菓子でも買って行こうか。
　メルのパウンドケーキ美味しいけど、メルに敵対心を持っているってアランさんが言っていたから、流石に出せないか。
　
　お菓子の詰め合わせでも買って行くかな。

　10分ほど、お菓子を買いながら、街をぶらりと歩き、店に戻ると、叔母さんが戻ってきていた。

　「叔母さん、体調良さそうで良かったよ」

　「やぁ、ルディじゃないか。お陰様で、元気だよ。果物もありがとね。後で、美味しく頂くよ。それにしても、相変わらずいい男だねー。恋人の1人でもいないのかい？」

　「恋人の1人でも･･･ね」

　「何だい？その言い方･･･良い人でもいるのかい？」

　「想い人は居るけど、その想いが実かは分からないかな」

　「そうかい･･･。その相手は、うちの子じゃないんだろう？」

　「え？リリー？まさか」

　「だろうと思ったけどね。リリーだったら、裏でルディが戻ってくるの待っているから行っておやり」

　「あぁ、そうするよ。叔母さん、また」

　リリーが待っている部屋の前で、一度深呼吸をする。
　これから、聞かなければいけないことは、リリーに取っては良い話ではない。
　出来るなら、揉める様なことはしたくないが･･･。

　ノックをして、部屋に入ると、リリーがいつもの様に笑顔で迎えてくれる。
　こうしてみると、小さい頃から何も変わらないんだけどな。

　「ルディ兄！待ってたよ！さぁ、座って」

　「待たせてごめんな。これ、休憩中にでも食べればと思って買ってきたから、どうぞ」

　「わぁ、ありがとうー！ルディ兄大好き！」

　「はいはい。大きな声を出すと、お店まで聞こえちゃうから、声抑えてね」

　「ふふっ、ルディ兄が来ると嬉しくて、声が大きくなっちゃう」

　うーん･･･。
　やっぱり、昔から変わった様には見えない。
　メルに、害をなす？
　そんな風には見えないのにな･･･。