星は夜に抱かれ光り輝く〜人の顔がお金に見えちゃう貧乏貴族オメガは玉の輿にのりたい！のに苦学生アルファに恋する？〜

顔がお金にしか見えない

「大丈夫だよ。私が力になるから」

　温かくて柔らかい手。
　愛らしくて高い声。
　透き通るような紫の瞳。
　そして、みずみずしい果物に似た爽やかな香り。
　
　返事をしようとしても声が出ず、手を伸ばすとそのまま全てが消えてしまう。
　
　ただの想像なのか幼い頃の記憶なのか曖昧な、そんな夢。
　物語の王子のような男の子が微笑むなんて、まるで年端もいかない少女がみるような夢だ。

「手伝ってくれる人なんていない。俺が、全部なんとかしないと」

　ベッドから起き上がった青年は、艶のある金色の髪を掻き上げて大きく息を吐いた。
　継ぎ接ぎのあるカーテンからは、朝日が昇る途中の光が差し込んでいた。
　
　◆
　
　セルジュ・ド・エトワールは男爵家の長男だ。
　長男と言っても、後継ではない。
　第二性がオメガであるためだ。
　だから、爵位は最近ベータ性であることが分かった弟が継ぐことになっている。
　彼にとってそれは大きな問題でもなければ理不尽に感じることもなかった。
　爵位は愛する弟が継げば良い。

　しかし、懸念が一つ。
　エトワール男爵家は今、財政難なのだ。
　ここ数年治める領地が不作続きで、兎にも角にもお金がない。
　領民たちが飢えないように税を抑えて、なんとか凌いでいる状態だ。
　そこに、元々体の弱かった父が病に倒れた。
　もうてんてこ舞いである。

　長男である自分がなんとかしなければならない。
　悩みに悩んだセルジュの結論は。

（なにがなんでもお金のある家に嫁いで援助してもらう！）

　セルジュは責任感から様々な社交会に参加するようになった。

　幸い、オメガらしく容姿には恵まれている。
　星の光を写したような金色の髪に薔薇色に色づいた頬と唇。扇のようなまつ毛に縁取られた翠の瞳はいつも宝石に例えられた。
　この国では結婚をするには丁度良い18歳で、社交会では貴族や大商人の子息に声をかけられぬ日はなかった。

　それにも関わらず今まで婚約者どころか恋人もいなかったのは、セルジュが内気で上手く人の前で笑えなかったからだ。
　どうせ跡を継ぐこともないのだからと、今までは無理矢理連れ出される日以外は部屋に篭って本を読み暮らしていた。

　しかし、もうそんなことは言っていられない。
　セルジュは己の武器を全て使い、必ず家の財政を立て直してから弟に爵位を継がせると決意した。
　
　が。

「結婚の、ご予定……ですか……」

　数少ないオメガ仲間である伯爵家令嬢に招待されて、新年を祝うパーティに参加していた時のこと。

　シャンデリアの輝く豪華な広場では、男性も女性も色とりどりの正装をして談笑している。
　そんな中でダンスにと声を掛けてくれたのは、この国では誰もが知る大商人の息子だった。
　様々な女性やオメガと浮き名を流す典型的な遊び人だったが、セルジュにとってそんなことはどうでもいい。

（美男子で有名なアルファに向かって申し訳ないけど、もう顔がお金にしか見えない）

　麗しいと評される顔に笑みを浮かべ、水色の服を翻して彼とダンスを踊った。
　慣れた手つきで腰を抱かれ、肩を抱かれ、顔と顔が近づく。
　とにかく、距離の近い男だった。

　周りから羨望の眼差しを受けるが、正直なところセルジュは鳥肌を立てている。
　アルファとしてのフェロモンに流行りの香水の甘ったるい匂いが混ざって、腹が気持ち悪い。
　会話の内容が入ってこなくなってきた。