歌姫の罪と罰

第一章 ミュージカル界へ

第十九話 滝沢の評価

　滝沢はアンサンブルから始まって、端役はやく、準主役という順番で寸評を述べていき、最後にヒロイン候補二人についての評価をくだした。

「あずさは短期間でずいぶん腕を上げたな。特に歌がよくなった」

　まずはあずさの上達を褒めた。異論はない。確かに読み合わせの時より格段に向上している。しかしその半分以上はマイクの力によるものだ。

「プレビューまでに、もっと向上しないとな」
「はい」

　あずさは目を輝かせて首肯した。

「桜井。徹底的に鍛えあげろ」
「はい」

　桜井は忠犬よろしく直立不動の姿勢で返事をした。その顔には安堵と歓喜が湧いている。彼は今回、通しの出来によっては演出助手を外される恐れもあったのだ。滝沢が求める水準に達していなければ、明日からは別の人間が取って代わる。それが劇団のルールである。稽古の続行を指示したということは、通しの出来にそれなりに満足したという証左である。

「最後に徳大寺くんだが……」

　滝沢は低い声で言うと、キャスト表に視線を落としたまま、しばし沈黙した。
　いよいよ来た、と身震いするような気持ちだった。

「はい」

　少し声が上擦っているのが自分でも分かる。
　一体どんな評価がくだされるのだろう。絶対的な自信を持ってはいても、こういう時は不安が胸をかすめるものだ。

「少し……勘違いをしているかもしれないな」

　滝沢が、首をかしげながら言った。

「勘違い？」

　一瞬意味が分からなかった。褒められたのか、けなされたのか。普通に考えれば、褒められたはずがない。

「これはリサイタルじゃないよ」

　滝沢は憮然とした表情で続けた。

「君のやり方は、ただ歌を見せびらかしているに過ぎない。自分のうまさをひけらかしているんだ」
「そんなことありません」

　反射的に言い返した。心外だった。とんでもない言いがかりだ。歌を見せびらかそうだなんて、一瞬たりとも考えたことはない。

「だったらなぜ相手役に歌いかけない。相手は目の前にいるんだよ。まるで十メートルも向こうの人に歌っているようだ」
「大きく表現しようとしているんです」
「相手に届いていない。それは観客に届いていないのと同じだ」
「では、蚊の鳴くような小声で歌えというんですか」
「そういうことじゃない」
「じゃあどうしろと言うんです。具体的に指示してください」

　私は激昂していた。完璧だと思った歌唱を否定され、我を失っていた。

「芝居は交流なんだ。観客は歌のうまさを聴きにくるのではなく、ドラマに感動するためにやってくる」
「だったら歌が下手でもいいんですか」
「誰もそんなことは言っていない」
「不公平じゃないですか！」

　思わず大声で叫んでいだ。叫ばずにいられなかった。

「私にばっかり文句を言って。あずささんは褒めて」

　意図せぬ涙が湧き上がる。
　歌を勘違いしているのはあずさの方じゃないか。ただ腹背筋に力を入れてがなり立てているだけだ。

「あずさにだって欠点はある」
「だったらなぜそれを指摘しないんです。失礼ですけど、あずささんは最低二十回は音程を外していましたよ。語尾を伸ばすところはことごとくフラット（音が下がる）している。なぜそれを指摘しないんです」
「それはこれから追い追い……」
「えこひいきするのはやめてください！」

　私は自制が利かなくなっていた。全身が怒りでふつふつと震え始める。

「何だと」
「滝沢さん、あなたには歌というものが根本的に分かっていません」

　言ってしまった――。

　ついに言ってはならない一言を発してしまった。

「百合亜さん」

　琴美がたまらぬ様子で飛び出してきて私の左腕を強く引っぱった。

「誰に向かって口を利いているんだ！」

　滝沢は顔を真っ赤にして立ち上がると、私に向かって突進してきた。
   怒りで沸騰した顔が目の前まで迫ってくる。
　一瞬、殴られるかと思って両手で顔を覆う。
　彼は目前で立ち止まり、吊り上がったまなこで私を一瞥すると、ぷいと顔をそむけ、そのまま稽古場を後にした。

　彼の姿が消えた途端、森閑としていた場の空気が乱れ、騒がしくなる。劇団員たちはオロオロした様子で顔を見合わせ、あるいは何やら囁き合っている。私に向かって露骨に射るような視線を浴びせてくる者もいる。

「今日の稽古はここまでにします。マイクを音響に戻してすみやかに退室してください」

　混乱を鎮めるように桜井が言った。