ホラーの詰め合わせ

新作

影踏み2

クラスに転校生がやってきた。
先生に案内され彼女が教室に入った瞬間、どよめきが起きた。
彼女が挨拶を終えてもそれは続いた。
それぐらい、彼女が綺麗だったからだ。
清楚で可憐そうな美少女。
でも、何処か冷たい目をしている。
それが私達の最初の印象だった。

一ヶ月もしないうちに彼女は学校の人気者になる。
その美貌ゆえ、特に男子にモテた。
「ねぇねぇ、あれ、」
クラスメイトが廊下の窓から下をみている。
「え、なに？」
校舎の二階の窓から友達の指差す下をみる。
なんだろう？校舎裏に転校生と男子生徒が立っている。
「男子が告白してるよ」
興味本意でそれをみた私は動揺する。
そのひとは私の好きな人だったからだ。
彼は成績優秀でバレー部のエース。みんなの人気者。
そして私の憧れの先輩だった。
「なんて言ってると思う？」と友達が意地悪く聞いてくる。
私が彼のことが好きなのを感づいているのだろう。
その顔からは人の醜悪さが滲み出ていた。
「なんだろうね…」
私は平静を装ってはいたが、内心チクリとトゲが刺さったように胸が苦しかった。
ここまで声は聞こえない。聞こえないけれど。
だいたいの内容は想像できてしまう。
「きみのことが好きだ！」
友達が笑いながら勝手にアフレコをする。
「俺と付き合ってくれ」
そう言ってるように私にもみえた。
胸が締め付けられるように苦しい。
何かの呪いにかけられたように…

どうやら、振られたようだ。
私の好きな人はうなだれて頭を垂れる。
その横を転校生は通り過ぎていく。
彼は惨めな醜態をさらし、それをみんな嘲笑った。

どうしてだか、放課後、転校生は私に話しかけてきた。
机を挟んで雑談しながら、楽しいひと時を過ごす。
「きれいで羨ましいな…」つい口に出てしまった。
「そんなことないよ。牧さんも可愛いよ」
なんだろう。女の私でさえ、ドキドキしてしまう。
彼女は私にとって憧れの存在になっていた。

「はー、私も綺麗だったらなー」

「実は綺麗なのには秘密があるんだよ…」

彼女は机の上に写真をだす。　
写真には、知らない女の子が写されている。
「この子誰？お友達？」
写真にはぱっとしない女の子が写っていた。
「ううん、昔の私…」
「え！？」
私は写真と彼女を見比べる。全然違う。
「もう、冗談やめてよ。危うく騙されるとこだった」
「ほら、よくみて、ホクロの位置が一緒でしょ」
彼女は自分と写真との共通点を指摘していく。
そして、おもむろに言い出した。
「おまじないをしたの。願いの叶う、おまじない」
「知りたくない？」と彼女は微笑んだ。

「影踏みさま、影踏みさま、どうぞおいでください」
私達は呪文を三回唱える。
あとは日が落ちるまで影踏みをし、寝る前に三回願いごとをする。すると、願いが叶うと彼女は教えてくれた。
本当にこんなのでいいの？こんな簡単なことで願いが叶うの？そんなことありえるとは正直思えない。疑問に思ったが、彼女の遊びに付き合うだけと割り切った。

私達は影踏み鬼を始める。
影を踏まれると不思議なことに痛みが走る。

この儀式めいたものに信憑性が湧いてきた。
もしかしたら、本当に願いが叶うのかも…。
彼女はとても楽しそうに走りまわる。
やってる間に私も楽しくなってきた。
彼女は足が早く、私はすぐに鬼になってしまう。
でも、体力がないらしく、走る彼女は失速していった。
「やった！」
私は彼女の影を踏む。
「やられた～」と彼女はへたり込む。
「今日はこのへんで終わりにしましょう」
夕暮れ時が迫っていた。

「バイバイ！また明日学校でね」
そう言って、私達は別れた。
去り際の彼女の表情が何処か悲しげに思えた。
別れたあと、私はこっそり彼女のあとをつけた。
転校生が何処に住んでいるのか気になったのだ。
バレないように後ろから、あとをつけた。
「痛っ」
頭に痛みが走る。
長く伸びた影を転校生に踏まれてもしまった。
彼女はそのことにきづかず曲がり角を右に曲がる。

「カンカンカン」踏切の警報機の音が鳴る。

遮断機がおり、彼女は通せんぼをくらう。
電車が通り過ぎるのを、踏切の前で彼女は待った。
突然、なんの前触れもなく彼女が振り返った。
その目は私を見つけ、私と目が合う。

線路を列車が通り過ぎる。
それに合わせて彼女の上半身がバラバラに弾けた。
血飛沫が飛び、力を失った下半身がパタンと崩れ落ちる。
一瞬の出来事だった。

「きゃああああああ！！！」
私はパニックになり、無我夢中でその場から離れる。
何が起こったのかわからなかった。目の前で彼女は死んだ。
でも何故死んだのか理解出来ない。
夢だと思いたいが、体の痛みがそれを否定する。
走って走って走る…。気がつくと家の前にいた。

私は自分の部屋に逃げ込むと願い事をする。
わたしの願いごとは…。
私は震えながらお願い事を3回唱える。
強烈な睡魔が襲い、いつの間にか眠ってしまった。

昨日の出来事はとても現実とは思えなかった。
転校生。影踏み。バラバラ死体。
悪夢のような出来事だ。夢だと思いたい。
顔を洗いに洗面所に行くと弟がいた。
弟が驚いた顔で私をみる。
「誰？」その言葉にはっとする。
そうだ。願いごとをしたんだ。
私は洗面所の鏡をみる。
鏡の中には綺麗になった私が、うつし出されている。
その姿に呆然とする。
私の姿は転校生にそっくりになっていた。
彼女のように綺麗になりたい。とお願いした。
まさか姿形がそっくりになるなんて…。


「うちの学校の生徒らしいぜ」
学校に行くと、踏切での不審死で話題は持ちきりだった。
「スカート履いてたから女子で間違いない…」

私は転校生の席に座る。
誰も私だとは気づかない。
死んだ女性は学校に登校しなかった人物だと、噂になっていく。
そして名前があがったのは私だった。
私は死んだとみんなが言っている。
私はどうしたらいいのだろう？
そうだ。このまま私が転校生になればいいのだ…。
彼女のように綺麗で。彼女みたいに清楚。彼女以上の存在。
みんなの理想の転校生に…。