ぽっちゃり無双 ～まんまる女子、『暴食』のチートスキルで最強＆飯テロ異世界生活を満喫しちゃう！～

交易都市ラグリージュへ赴いちゃう、ぽっちゃり

第223話 ご紹介を提案されちゃう、ぽっちゃり

　ドルートさんの口から唐突に出てきた、『〈グリーン商会〉』という単語。
　この〈グリーン商会〉はエミリーのお父さんが会長を務めて運営している商会だ。
　そして今わたしの目の前に座ってお茶を飲んでいるおじさんことドルートさんも、王国三大商会に名を連ねる〈アイゼンハワー商会〉を運営しているとんでもないお金持ちの豪商である。
　そんな豪商だからか、至るところから情報が集まってくるのかもしれないね。
　そこからわたしのお店の存在までたどり着いたっぽいけど、その前にわたしは気になる点があった。

｢ていうか、〈グリーン商会〉ってそんなに悪い噂が出回ってたの？｣

　たしかにエミリーのお父さんであるバンスさんも、直近の契約が果たせそうにないという理由で途方にくれていた。
　その契約というのが割り箸や木箱なんかの納品契約だったんだけど、その件はわたしとサラの協力によって今はすでに解決されている。
　バンスさんもめちゃくちゃ喜んで安心していたし、特に問題はないのかと思っていたんだけど、そうでもなかったのかな。

｢コロネさんもご存知かもしれませんが、〈グリーン商会〉はベルオウンで発生した狂乱化現象によって注文していた木材が届かなくなってしまったのです。それによって、商会と契約を交わしていた様々な店舗に被害が出ることは必至でした。その中には王国中に店舗を広げる有力者の商人の店も数店含まれておりました。バンス殿も注文した木材が期日までに届かないことを知った段階で事前に契約先へ頭を下げて回っていたようですが、やはり商人は信用が命。たとえ狂乱化現象という自然災害の影響によるものでバンス殿に落ち度がなかったとしても、商会のブランドに傷がつくのは否めません。そして悪い噂ほど出回るのが早いものです｣

　ドルートさんは流れるように淀みなく状況を説明してくれた。
　たしかにエミリーももう〈グリーン商会〉は倒産するって絶望していたもんね。
　そんなエミリーと偶然ラグリージュの市場を抜けた一角で出会ったことから〈グリーン商会〉が抱える問題を知り、サラと共にその解決に至ったというわけだし。

｢本日は納品契約だけではなく、〈グリーン商会〉と店舗契約を結んでいた方々も一斉に契約を打ち切ったとの情報も入ってきました。まあ、こう言っては何ですがそれも仕方がないことでしょう。〈グリーン商会〉が落ち目となれば、うかうかしていると商会側から契約打ちきりを申し出てくるかもしれませんからな。そうなれば割を食うのは店を借りていた側です。自分が損をする前に、リスクが高い契約は打ち切る。商人が商人足り得るために必須の嗅覚であり、同じ商いを行う者として易々と批難することもできません｣

　しかし！　と、ドルートさんは僅かに身を乗り出してわたしと目を合わせる。

｢そんな折、今のこの状況で新たに店舗契約を結んだ人間がいると聞き及んだのです！　何でもその店舗は元々別の商人が借りていたようですが、その商人が契約を放棄して出ていってしまったそうな。本来ならばそれで商会側が損をして終わりといったところなのですが、すぐに新しい借り手が見つかったと。私は一体どんな人物がその物件を借りたのか興味が湧き、少しばかり時間を作って現地まで見に行ってみたのです！｣

　あー……なるほど。
　うっすらと話が見えてきた。
　ていうか、ドルートさんが店まで来ていたことに驚きなんだけど。

｢その店の中にちょうどコロネさんご一行が入っていく瞬間を目撃してしまったのです！　まさかと思い改めて調べてみれば、なんとあのお店はコロネさんが正式に〈グリーン商会〉から借りた物件であったと！｣
｢……まあ、そうだね。てかわざわざ店まで来ててわたしが中に入っていくところも見たんだったら、ちょっとくらい顔を出してくれても良かったのに｣
｢あの時点では驚きが勝ってしまってそれどころではありませんでした。それにまだコロネさんが正式に賃貸契約を交わしたかどうかはっきりしていなかったものですから｣

　まあ、それは大事だね。
　もしかしたらわたしが単に友達の店に遊びにいっていただけかもしれないし。

　ただ、これで大方の話の方向性は分かった。
　それを踏まえて、わたしはさらに本題に切り込んでいく。

｢それで、その話をわたしにしてどうしてほしいの？｣
｢ははは。どうしてほしい、ということはありません。どちらかといえば、こういうものはいかがですか？　というご提案をさせていただきたいと思いこの場を設けさせていただいたのです｣
｢……それってどういうこと？｣

　ドルートさんはその質問を待っていたというように得意気に口もとを緩めた。

｢コロネさんは飲食店を開店されるそうですね。素晴らしい商いであると思います。しかし、そうなると色々と仕入れや準備に問題があるのではないかと。単純に食材は必要でしょうし、内装や商品の包装、そして――――店舗を効率的に運営するための人材、などをご紹介させていただければと思いましてな｣

　にこりと目元にしわを刻み込む。
　その優しそうな笑顔は、並々ならぬ場数を踏んできた商いの王の風格をふつふつと放っていた。