ぽっちゃり無双 ～まんまる女子、『暴食』のチートスキルで最強＆飯テロ異世界生活を満喫しちゃう！～

交易都市ラグリージュへ赴いちゃう、ぽっちゃり

第170話 予期せぬ人物と遭遇しちゃう、ぽっちゃり

　ラグリージュの市場をぶらぶらと見回っていたわたしは、ふと見知った女性がベンチに座っているのを発見した。
　向こうもわたしの視線に気付いたようで、驚いた表情をしている。

「えっ、も、もしかして……コ、コロネ様！？」
「エミリーじゃん！？　どうしたのこんなところで！？」

　わたしも驚きながら声をあげる。
　まさかこんなところでエミリーと出会うとは思ってもみなかった。
　わたしが突然立ち止まってビックリした声を出したため、隣を歩いていたナターリャちゃんたちも歩みを止める。

「え？　エミリーお姉ちゃん？」
「うん。ほら、あそこに」

　わたしがベンチの方に指をさすと、ナターリャちゃんは視線を移動させてぱあっと笑顔になった。

「ほんとだ！　エミリーお姉ちゃんがいる！」
「こんなところで奇遇でんなぁ」
「ぷるーん！」

　わたしたちは小走りでエミリーがいるベンチまで駆け寄った。
　エミリーも慌てて立ち上がり、わたしたちに頭を下げる。

「み、皆さんもご一緒だったんですね！」
「あれ、エミリーその格好……」

　ベンチまでやってきたわたしは、エミリーの雰囲気が違うのを感じた。
　理由は簡単。
　エミリーの服がいつものメイド服じゃない。
　控えめな色のワンピースを着ていて、手には小さなバッグもある。

「エミリーお姉ちゃんの服可愛いー！」
「えっ、あ、ありがとうございます」
「似合ってるよエミリー。いつもと雰囲気が違っていいね」
「コ、コロネ様もありがとうございます！」

　エミリーは褒められてどう反応したらいいのかわからないといった様子でしどろもどろにお礼を言った。
　何気に初めて見るエミリーの私服姿を新鮮に思いながら、わたしは話を切り出す。

「そう言えば今朝は宿に帰ってこなかったけど、どうかしたの？」
「あっ！　その件に関しましては宿の朝食の提供までに本当に申し訳ございません！」
「いやいや、別に気にしなくていいよ！　わたしたちが朝食を食べた時間も早かったし。ただ、あのエミリーが朝食前に戻ってきてないから、どうかしたのかと思って」
「……はい。じ、実は……」

　エミリーは少し間を置いてから、話し始めた。

「昨日私の実家に帰ったのですが、そこで私宛に手紙を書いた理由を教えてもらって」
「手紙？　ああ、そう言えばエミリー宛に手紙がきてたんだったね。たしか、話したいことがあるからできるだけ早く帰ってこい、とかそんな内容だったっけ？」

　そもそもわたしたちがラグリージュに来ることになったのは、突如ベルオウンにあるわたしのお屋敷にエミリー宛の手紙がきたからだった。
　差出人はエミリーのお父さん。
　わざわざ手紙を寄越してまで帰郷を促して話さなければならない内容なんてなんだろうと思ってたけど、エミリーの表情から察するにあんまり良い話じゃなかったのかな？

　わたしの質問に、エミリーはこくりと頷いた。

「そうです。コロネ様が仰られている通り、私は実家に帰ってから手紙の内容を訊ねました。……その前に、私の実家はラグリージュで商会を運営していることはご存知でしょうか？」
「えーと、たしか〈グリーン商会〉ってやつだったっけ？　ドルートさんの〈アイゼンハワー商会〉と昔付き合いがあったとか言ってたよね」
「はい。ドルート様の商会とは今でも懇意にさせていただいております。私の両親が運営している〈グリーン商会〉は主に木材の加工品を販売して売上をあげているのですが、そこで問題が生じたらしく……」
「問題って？」

　エミリーは一瞬言い淀んだあと、意を決するように切り出した。

「〈グリーン商会〉で提供している木材の加工品の一部が、供給されなくなってしまったのです」
「なにか理由があるの？」
「はい。それが、その加工品で使用する木材というのが、《魔の大森林》に生える樹木でして。その供給が、先の狂乱化現象の影響で完全に停止してしまったのです……！」
「ええっ！？　そうなの！？」　

《魔の大森林》は狂乱化現象の後始末でてんてこまいだから、多分木材に限らずほとんどの物資の供給はストップしてそうだ。

「ちなみに、その樹木が届かないとどうなるの？」

　わたしのその質問に、エミリーはぐわっと迫真の表情で叫んだ。

「もしこのまま木材が届かなければ……我が〈グリーン商会〉は――――倒産します！！」