鬼ごっこ～あのこがほしい～

弥勒過去編(瑛二＆白銀)

誕生日

「お誕生日おめでとう！
久々に作ってみたんだ」

待ちわびていた誕生日当日。
夜中から寝ずに仕込んで作った料理の数々。
今日以降なら、いつ砂になってもかまわない。
むしろ、今日終わりたい。
エネルギー消費を出し惜しみする必要はなかった。

料理に取り掛かり、今更驚いたのは味覚が変わっていたこと。
調味料はもちろん、野菜を食べても全く味を感じない。
むしろ、不快で吐き出した。
砂を噛んでいるようで、口の中が気持ち悪くて。

味見が全く出来ないことで、昔母が使っていた料理本を片手に。
瑛二の好きだったものを、材料が許す限り並べた。
その味には自信があった。
でも。
一番食べて欲しい出し巻き卵は、母の見様見真似。
レシピが無いから、記憶を頼りにつくったため一番自信がない。

「あ、ありがとう。
誕生日を祝われるガラでもねーけどな」

食卓に着いた瑛二は、さすがに朝から多すぎると苦笑い。
それでも初めに手をつけてくれたのは、出し巻き卵だった。
だい、じょうぶだろうか？

「・・・懐かしいな」

瑛二の感想にホッとする。
瑛二の誕生日を祝うなんて、何年ぶりだろう。
小学校に上がってからしばらくは祝っていた記憶がある。
途中から、友達と遊びに行ったまま帰らなかったり。
もう食べてきたといって離れに直行していたり。

角無し鬼になっても、悪いことばかりじゃなかったな。
こんな間近で、瑛二と一緒に生活できた。

高校生らしい食欲全開で、胃に収めていく瑛二。
どれもうまいと、その箸が物語ってくれている。

「食べきれない分は、また帰ってから食べれるように保存しておくよ」
「だな。
これ以上喰ったら、居眠りしそうだ」
「蹴飛ばされるぞ」

人間だったときより、兄弟らしい距離感。
僕が選択肢を間違っていなかったら。
もっと、こんな時間をもてたのかな。
思わず、瑛二の顔を見つめていたら、眉間に皺を寄せられてしまった。
違和感を感じさせる前に、今のうちに渡しておこう。

「瑛二にこれを」

手渡したのは。
瑛二名義の通帳と印鑑。

本当は、本当は。
こんな形で渡したくは無かった。
進路に悩む瑛二に、自由に生きていいんだと。
したいことを、思い切り楽しんでほしいと。
そう、背中を押して渡せるはずのものだった。

「なんだ、この額！？」

通帳の最終ページに、瑛二の目が見開く。

「瑛二に使って・・・」

ここで暗転。

僕は、最後の最後まで中途半端。
瑛二の驚いた顔、傾く景色。


そうか、これが、僕の限界。