魔法道具のお店屋さん

７章

お兄ちゃんまでおかしい

　何とか学校を抜け出すことに成功して、家まで帰ってくることができた。
　意外に役に立ったなぁ、ハクたん。
　それにしても、エリカちゃん、普通じゃなかった。
　学校中のみんな、完全に操られてた。
　しかも、ミレイはいなかった。学校じゃなく、ちがう場所で魔術を使ってるんだ。
　早く、お兄ちゃんに伝えて、対策を練らなきゃ。

「お兄ちゃん！　学校が大変なことになってる！」

　家へ入って叫ぶけど、返事はない。
　店は開けてあるけど、すごく静かだ。
　もしかして……具合が悪くなって、寝てるのかな？
　ドクドクする胸を押さえて、お兄ちゃんの部屋をバンッと勢いよく開けた。

「お兄ちゃん、あのね、」

　言いかけて、ハッと気づいた。
　ベッドのそばで棒立ちのお兄ちゃんは、エリカちゃんと同じ目をしてる。

「まさか……お兄ちゃんまで……」

「……セアラ、帰って……きたのか」

　一歩、二歩とお兄ちゃんが近づいてきた。
　生気のない目で私を見て、まるでゾンビみたいに顔が青黒い。
　うそ。うそだ。まさか、お兄ちゃんまで。
　力がぬけて、へたりと座り込んだ。
　よく見たら、床に紙や本が散乱してる。
　お兄ちゃんが暴れたんだろうか。いつもの三倍くらい散らかし方がひどい。
　お兄ちゃんがすぐそばまでやって来た。
　くやしい。エリカちゃんや学校の友達を魔術にやられて。
　それに、お兄ちゃんまで。
　魔術師……ミレイはどこかでのうのうと魔術を唱えて、みんなを操ってるんだ。
　お兄ちゃんが私に覆いかぶさるようにしゃがみこんできた。
　こわくて、思わず床についてる手に力を入れる。
　いつもとちがう、お兄ちゃんの表情。魂を抜かれたような目。

「お兄ちゃん！　しっかりしてよ！　お兄ちゃんはリアムの店主でしょ？　魔術師なんかに負けないでよ！」

　叫んだら、お兄ちゃんがビクリと体を震わせた。
　一瞬、お兄ちゃんの目に光が灯る。

「……セアラ？　……おれ……」

　戻った？　いつものお兄ちゃんに！
　そう期待したのも束の間。
　すぐにお兄ちゃんの目はドロドロと濁っていく。

「お兄ちゃん！　しっかりして」

　また、ビクリとお兄ちゃんが体をふるわせた。
　戦ってるんだ。お兄ちゃんも。魔術に操られないように。
　そう思ったら、じわっとまぶたが熱くなった。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん……」

　呼びかけると、お兄ちゃんがトンと私の肩をたたいた。

「……セアラ。逃げろ。……おれもそのうち完全に意識を取られてしまう。逃げろ」

　そう言った後、また目が曇ってしまった。
　お兄ちゃんだ。今の言葉はお兄ちゃんだ。

「分かった。絶対に何とかするから！」

　お兄ちゃんをそっと離して立ち上がり、家を飛び出した。