魔法道具のお店屋さん

森野ゆら

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５章

サラサの鏡

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　キッチンの小窓から、朝の光が入ってきて、テーブルの上が明るい。
　パンを二つ、香草のサラダ、スープ……すごい勢いで口に入れていくお兄ちゃん。

「お兄ちゃん、そんなに食べて大丈夫？」

　お皿の片付けをしながらきくと、お兄ちゃんが器のスープを飲み干しながら、ニッと笑った。

「あぁ。セアラが採ってきてくれたネツトレ草のおかげで、だいぶん元気になったよ。ありがとな」

　よかった。まだ、顔色は悪いけど元気そう。
　きのう、ネツトレ草をすりつぶしてお兄ちゃんに飲ませたら、効果バツグンだった。
　苦かったみたいで、「うぇ」とか言ってたけど、しばらくすると、熱が下がってきたんだ。
　朝ごはんを食べ終えたお兄ちゃんは、すぐ作業部屋へ走っていく。
　キッチンを片付けた後、心配になって作業部屋を見に行ってみた。

「お兄ちゃん、起き上がれるようになったからって、いきなり無理しないでよ」

「分かってるよ。でも、注文がたまってるんだ。できるところまでやりたい」

「そっか。手伝えることがあったら言って。なるべく休みながら作業するんだよ」

「はいはい。分かってます。セアラは母さんみたいだな」

　お兄ちゃんは苦々しく言った後、フハッと笑った。

「それにしても、よくネツトレ草をゲットできたな。今じゃ、めったに生えてないんだろ？」

「うん。頂上には生えてたんだけど、ダメになって。クウちゃんが見つけてくれたんだ」

「クウ？」

　お兄ちゃんが工具に伸ばした手を止めて、眉間にしわを寄せた。

「クウってもしかして、きのうセアラが抱えてたあのケモノか？」

「うん。そうだよ。クウちゃんがいなかったら、お兄ちゃんまだ寝込んだままだったよ」

　笑って言うと、お兄ちゃんが厳しい顔を向けてきた。

「気をつけろ」

「えっ？」

「あのケモノに気を許すな。何か企みがあるのかもしれない」

「な、なんで？　クウちゃんはいいこだよ？　ずっと前から木の実とか薬草とかうちに持ってきてくれてたし」

　言い返したけど、お兄ちゃんは何かを考えこむように、黙ってしまった。
　どういうこと？　もしかしてお兄ちゃん、クウちゃんを疑ってる？

「……いてっ」

　お兄ちゃんが左腕を押さえた。

「大丈夫？　痛むの？」

　お兄ちゃんが手を当てているのは、ちょうど模様のところだ。

「あぁ。熱が出てきたのも、腕の模様が痛みだしてからなんだ」

「えっ……」

　腕のひし形の模様を見て、ゴクリとつばをのみこんだ。
　お兄ちゃんの額から汗がだらりと流れる。かなり痛そう……

「あっ。そうだ。大事なこと、お兄ちゃんに言い忘れてた！　あのね、実は、水晶キノコの涙をとりに行った時……」

　洞穴に魔術師がいたことを話すと、どんどんお兄ちゃんの顔がこわばってきた。

「そいつだ……きっと。おれに魔術をかけたのも、父さんの記録書を盗んでいったのも」

「もしかして、この熱病って……魔術のせい？」

「その可能性が高いな」

「じゃあ、その魔術師を何とかしないと、お兄ちゃん、ずっと……」

　ずっと、この変な熱病を患ったままだ。
　それどころか、もっと強い魔術を使われたら……もしかしたらお兄ちゃんの命も危ないかもしれない。

「……探さないと。あの魔術師を探さないと！」

「落ち着け。セアラ。これほどの魔術を使うヤツだ。もし見つけたとして、一人で突っ込むなんて無茶だからな。バカなこと考えるなよ？」

「……うん。分かってる。とりあえず、魔術師を探しださないと！　あの洞穴にまだいるかな？」

「どうだろう？　一度邪魔が入ったから、場所を変えているかもしれないな。それに姿を変えているかもしれないし」

「姿を？」

「あぁ。魔術師の特性として、日常の生活では、本来の姿を見せたくないようなんだ。だから、普段は違う姿に化けていることが多いらしい。普通に町の人とか、見た目分からないようにね」

「やだなぁ……町の人に化けられたら、分かんないよね。もしかしたら、すれちがった人が魔術師かもしれないし」

「そうだな。どこに潜んでいるか分からない」

　そう思ったら、こわいなぁ。うかつに魔術師の話とかできないよね。

「魔術師を探し出すのは、かなり難しいってことかぁ」

「うん。だけど……いい道具がある」

「えっ？」

　お兄ちゃんがニヤッと笑った。

「魔術師が化けていたとしても、その姿をあぶりだす『サラサの鏡』っていう道具があるんだ」

「サラサの鏡？　お兄ちゃん、そんなもの作ってたの？」

「いや、昔、父さんが作ったものだ。この前、倉庫を探ってたら、奥から出てきたんだ」

　お兄ちゃんはヨロヨロしながら立ち上がり、作業机の引き出しを開けた。
　取り出したのは、楕円形の鏡。持ち手のところに黄色い鉱石が三つついている。

「これがサラサの鏡だ。もし、怪しいヤツがいたら、使うといい」

　手渡されて、まじまじと鏡を見るけど、うーん。普通。

「これでもし、化けた魔術師を映したら、本来の姿が見えるの？」

「あぁ。鏡に映るはず。だけど、割れたら終わりだからな。だけど、くれぐれも……」

「分かってるよ。一人で突っ込まないから」

「頼むぞ。あー、心配だな。おれがこんな体じゃなかったら。……いてて」

「はいはい、無理しない！　またいつ、調子が悪くなるか分かんないんだから、寝てて」

「……ったく。病人扱いかよ」

「似たようなものでしょ」

　お兄ちゃんを無理やり寝かせた後、もう一度サラサの鏡を手にしてみた。
　興味津々の顔をした自分が映ってる。
　これで、魔術師を探すことができるなんて、すごい！
　お兄ちゃんをこんなひどい目に合わせてるヤツ、絶対、探し出してやるんだから！

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