魔法道具のお店屋さん

５章

お兄ちゃん、大丈夫？

　クウちゃんと一緒に家に帰ったら、辺りはもう真っ暗だった。

「お兄ちゃん、ただいま！　大丈夫？　生きてる?」

　心配で胸が押しつぶされそうになりながら、お兄ちゃんの部屋のドアを開ける。
　ベッドに横たわっているお兄ちゃんは、辛そうに体をこちらに傾けて目を開けた。

「うう……あぁ、セアラ。帰って……きたのか」

「うん。遅くなってごめんね。だけど……持って帰って来たから！　ネツトレ草！」

　カゴからネツトレ草を出して見せると、お兄ちゃんが少しだけ眉を上げた。
　お兄ちゃんのおでこをさわると、湯気が出てきそうなくらい熱い。

「今からすりつぶしてくるからね」

「あぁ、ありがとう。あれ？　そいつは……」

　お兄ちゃんがうつろな顔で私の腕の中にいるクウちゃんを見た。

「クウちゃんっていうの。ネツトレ草を持ってきてくれたんだよ」

　クウちゃんの頭をなでながら言うと、お兄ちゃんは目を鋭くさせて、クウちゃんをにらんだ。

「……お前、誰だ？　どういうつもりだ？」

　お兄ちゃんの低い声に、クウちゃんのヒゲがピクリとゆれた。
　クウちゃんは表情を留め、お兄ちゃんをじっと見つめ返す。
　それから、私の腕からピョンと床におりて、開いたままのドアから逃げ出した。

「あ、クウちゃん！　待って……もうっ、お兄ちゃんてば。クウちゃんびっくりして逃げちゃったじゃない」

「セアラ、あのケモノは……いてっ」

　言いかけて、お兄ちゃんが頭を押さえた。

「ほら。もう寝てて。今からネツトレ草すりつぶすから！」

　何か言いたそうなお兄ちゃんを無理やり寝かせて、私はキッチンに走った。