魔法道具のお店屋さん

４章

探しもの

　リットシェルはまだ謎が多くて、図鑑にも特性がのっていない。
　だけど、私は今までの経験で知ってる。
　陽が適度に当たる場所、なおかつ丸い粒々の葉を持つ水草の近くにいることが多い。
　だから、粒々水草を発見したら、チャンスなんだ。
　ひざ下まで川に入って、粒々水草を探すことしばらく。
　大きな石の間にある粒々水草の根元に手を入れて探ってみると……あった！

「ありましたよ～。デリーさん」

　川辺にいたデリーさんに持っていくと、驚いた顔でリットシェルを受け取ってくれた。
　光沢のある赤い貝殻に陽の光が反射する。

「すごいですね。早朝からかなりの時間探したのですが。セアラさんはほんの数分で探しだすんですから」

　デリーさんが感心したように声を大きくした。

「私、材料をとるのは得意なんです。道具作りは全然ですけど……この前の試験も赤点だったし」

「いやいや、道具作りと同じくらいすごい力ですよ。もしかしたら、セアラさん、シャランの魔法石も見つけることができるんじゃないですか？」

　デリーさんが子どもみたいに目を輝かせた。

「シャランの魔法石は、さすがに……。でも、見つけることができたらすごいですよね」

「本当に。一夜にして富豪になれますよ」

　あははっと笑い合った後、デリーさんが真剣な目で見つめてきた。

「セアラさんは素晴らしいお嬢さんだ。ぜひ、私の元に……いえ、オーシュランに来てほしいくらいです」

　一歩近づいてきたデリーさんに、ドキンと心臓が大きく鳴る。
　落ち着いた大人の雰囲気、ほれぼれするようなきれいな銀色の髪、吸い込まれそうな紫の瞳……
　ダメだ。私、デリーさんのことを思うと……わわっ、私、何考えてるの？
　変な妄想をかき消すように、あわてて頭を振った。

「……あのっ、そ、それは無理です！」

「冗談ですよ。さすがに天国のリアムさんに悪いし」

　デリーさんは笑って言った後、はぁと息をついた。

「実は……まだ頼まれてる物があるんですよ。あと、青龍魚のウロコと夕日の綿毛も探してくれって言われてまして。情けないことに、それらも見つけることができなくて……」

　顔を曇らせるデリーさん。
　青龍魚のウロコと夕日の綿毛?!
  どっちもなかなか見つけられないレアアイテムだよ。
　そんなの、デリーさん一人に押しつけるなんて、オーシュランの職人さんたち、何考えてんの？
　きっと、この前見た、あのえらそうな店員さんたちに言われてるんだ。
　何だかムカムカしてきた。

「デリーさん！　私、一緒に探します！」

「えっ……そんな、悪いですよ」

「大丈夫ですっ、青龍魚のウロコも夕日の綿毛も私、一度見つけたことありますから！」

　任せてくださいと胸をたたいて、私はもう一度川へ入った。