魔法道具のお店屋さん

１章

ライバルは大型魔法道具屋！

「きゃああああっ」

「ひいっ、オバケ？」

　婦人たちが悲鳴のような声を出して、抱き合う。
　毛むくじゃら頭は、そんなのお構いなしで、のそりのそりとこちらへ近づいてくる。

「なんなの、この店、気持ち悪い！　早く出ましょ！」

　婦人たちが顔面蒼白でドアの方へ走っていく。

「あ、お待ちください！　これはオバケじゃなくて……」

「ひいいいっ……だれか助けて～～～」

　私の言葉は届かず、婦人たちは逃げるように店を出ていってしまった。

「……お～に～いちゃ～ん」

　私はギロッと毛むくじゃらをにらむ。

「なんだよ。これくらいのことで逃げるなんて、口のわりに大したことないな。あのオバサンたち」

　毛むくじゃら……もとい、お兄ちゃんはかぶっていたモップをぺいっと床に投げ捨て、羽織っていた黒のカーテンをはぎとると、カウンター前の回転イスにどかりと座った。
　濃い青の髪をかきあげ、つまらなそうに窓の外を見ながら長い足を組む。
　黙っていれば、どこかの騎士かと見まちがうほどの容姿なんだけど、性格は子どもじみた所がある残念な性格。

「せっかくのお客さんなのに！　お兄ちゃんのせいで帰っちゃったじゃない！」

「別にいいじゃないか。人の店をハズレとか言うヤツ、あんなの客じゃないよ」

「もうっ、一つでも魔法飾りが売れたら、新しいシーツだって買えたのに！　ミートパイだって買いに行けたのにぃ～」

「おれは、あんな客に自分の作ったものを売りたくないね。しかもゴールドピースはかなり苦労した作品だからな」

「変なこだわり言ってる場合じゃないでしょ！　ビンボー生活なのに！　それより、お兄ちゃん、なんでカウンターの上散らかしたの？　さっき片付けたんだよ！」

　お兄ちゃんはギクリとして、くるりとイスを回転させ、背中を向けた。

「……ったく。お客さんが来た時に限って、こんなに散らかすんだから」

　お菓子の包みを集めながら言うけど、お兄ちゃんは知らんぷり。
　まったく。しょうがないなぁ。いつものことだけど。
　お兄ちゃんに、片付けのことを言っても時間のムダだ。
　気を取り直して、カウンターに散らばってる物を片付け始めた。
　お兄ちゃんが書いたラクガキ紙に書類、郵便物……

　あれ……このチラシ。

　郵便物に混じった派手なチラシが目に入って、ぴたりと手を止めた。
　光沢のあるチラシをスルリと抜き取ってみる。
　おしゃれな文字の説明文に、いくつも描かれてる魔法道具のイラスト。

（あなたが探しているもの、必ずあります。魔法道具ならオーシュラン）

「オーシュラン！」

　ビリビリとチラシを破ると、お兄ちゃんがイスを一回転半して、ぎょっとした顔で私に向き直った。
　オーシュランは、この森を抜けた大通りにある、レンガ造りの五階建てのお店。
　さっきの婦人たちも言ってたとおり、この地域一番の品ぞろえを持つ魔法道具のお店なんだ。
　同じ業種だから、ライバル……って言いたいけど、こんなボロ小屋の魔法道具屋じゃ、相手にもなってない。
　でもね、こんなつぶれかけの魔法道具屋だけど、お父さんがいた頃はけっこう繁盛してたんだよ！