2 / 6
沢のほとり(一)
しおりを挟む
ガードレールに足を掛ける。
元は白色だったことが信じられないくらい苔と埃とにまみれたその上部には、四本のくっきりとした指の跡があった。俺は自分の指をそれにぴったりと合わせ、ガードレールの先へと体を投げ出した。
斜面を這い上る気の早い葛の蔓に足を取られかけたが、なんとか地面に両足をつく。
着地と同時に、長い年月をかけて降り積もった枯れ葉に足が滑った。斜面を少しばかり転げ落ちたところで、斜めに伸びる木に腕が引っかかり止まった。
面倒で何も羽織ってこなかったことを俺は後悔した。
今日のハナの様子は明らかに変だった。ぼんやりしていたし、注文を間違えたし、挙げ句の果てにお釣りを千円多く渡そうとした。
そしてさっき、彼女の車が曲がりくねった県道の路肩に停められているのを発見したのだった。車内は無人で、電話を何度かけても出ない。
ついに限界がきたか。
三十分もかかる山の麓のコンビニまで、切れた煙草を買いに行った帰り道。ヘアピンカーブの少し先に停められたパールホワイトの軽を見た時、今度は何事が起こったのかと胸騒ぎがした。
ハナの車のナンバーは「642」、語呂合わせで、「リョウジ」
アイツはずっと前から狂っている。
明らかに脈なしの男がいる家族経営の養魚場で働くなど、超ド級のマゾヒストなのか、気が狂っているかのどちらかとしか考えられない。
それとも、脈なしだということすら理解できないほど馬鹿なのか。どっちにしろ狂っている。
息を整えて体を起こす。日没の迫る斜面には、ひょろりとした樹木が疎らでもなく密でもなく生えている。その幹や枝を手がかりとして、俺は慎重に下ってゆく。
西向きの斜面を真正面から照らす日が、木々の間で薄赤く変わり出した時、はたと気付いた。
じゃあ俺は?
いつも視線をリョウジに向けているハナを見るためだけに、頻繁に養魚場を訪れる俺は?
暗くなりつつある山奥の斜面で、鳥肌の立った剥き出しの腕に傷を付けながら、いるかもわからない女を探している俺は?
ハナも俺も、長い長い一種の自傷行為の最中にいるのかもしれなかった。
勉強すればするほど上がる試験の点数と違い、どんなに努力しても他人の心は変えられない。
水の音が聞こえてきた。近くに沢があるらしかった。
やがて、こちらに背を向けて座る女の、枯れ葉を貼り付けた背中が梢の影に見え隠れした。
何をしているのだろう。しばし立ち止まり呼吸を整える。
近づいていくと枝の折れる音に女が振り向いた。ほつれた長い髪が肩で揺れた。
「ユタカじゃん、どうしたの?」
山の麓のコンビニで出くわした時のような口ぶり。
「こっちのセリフだろ」
俺もハナの右隣に体操座りした。
「何やってんだよ」
「エンストしちゃって」
「なんでエンストしたらここまで下りてくるんだよ」
晴れ渡った空は今まさに、これぞ赤、というべき赤色に染まっている。眼前を覆う樹々の葉を通してなお、その色は薄れずにハナの頬や、膝を抱える腕を染めていた。
「これ」
ハナの右手には草が握られていた。
「何?」
「ほら、この実」
ハナが差し出す草には、卵形の葉に隠れるようにしてポツポツと、小指の先よりも小さい果実が成っていた。夕陽を受け微かに艶めくそれは、深い黒色をしている。どこか不吉な色だった。
「座敷牢の話、覚えてる?」
「座敷牢?」
なんとなく虚ろな表情のハナの言葉にはやはり脈絡がない。
「三人で遭難ごっこしたじゃない?」
座敷牢とハナの持つ草との関連性を、やっと俺は思い出す。
ゾッとした。
「まさかお前……」
「食べてないよ、そんなバカじゃないって」
ハナは草ごと手を胸の前で振った。深い色の粒もヒラヒラ揺れる。
俺は長く息を吐いた。
「心配したんだぞ」
「……ごめん」
「どうすんの、それ」
ハナは答えず俯いた。
よく見ればハナの左側の、斜面にへばりつくように生えている数本の下生えは、全てその草らしかった。俺は目を逸らした。
空を覆う葉の向こう側は紫色に変わりつつある。
小二だった。まだ県道が通る前、ハナとリョウジと俺とで山の中を探検したことがある。三人で毎日のように遊んだ最後の年だった。
リュウジの髪がまだ真っ黒で、ハナは兄のお下がりの半ズボンを着ており、俺の身長が三人の中で一番低かった、あの頃。
しばしの沈黙が流れた。冷気と夜の匂いが満ちてくる。俺は腕をさすった。
「ここってあの時の沢なんだな」
「下って行ってホントに遭難したんだよね」
「アホみたいに怒られたよな」
「人生で一番バカな時期だった。でも人生で最高潮の時でもあった」
コイツ泣くかな。そう思って隣を見るが、濃くなる闇に輪郭が溶け込んで表情が良くわからない。
ただ、慈しむように果実を指でつまんでいるのがかろうじてわかった。
あの日、「遭難ごっこ」が本物の遭難になった後、俺達を探しに来た大人達に叱られている最中のことだった。
ハナが途中で見つけ、握りしめてきた草を見た彼女の曽祖母は血相を変えた。そして三人にそれを口にしていないかを確かめ、あの話をしたのだった。
彼女が子供の頃だと言うから、昭和初期の出来事ということになる。
俺達と同じように山の斜面で遊んでいた少年四人が、沢のそばで小さな実の成る草を見つけ、食べたらしい。「らしい」というのは、彼らのうち三人が泡を吹いて死に、残るひとりは発狂して話がとても通じない状態で見つかったからだ。
その果実に含まれるのは猛毒なのである。
生き残りの少年は確か、ハナの曽祖母の歳の近い叔父……か何かだったと思うが、よく覚えていない。
彼は自分が山犬だと思い込んでいたそうだ。土蔵を改造した座敷牢を四つ足で這い回り、夜になると遠吠えをする。そして徐々に衰弱した結果、一ヶ月後に息絶えたという。
その悲しげな遠吠えが耳にこびりついて離れないとハナの曽祖母は語り、辛そうに目をつむった。
元は白色だったことが信じられないくらい苔と埃とにまみれたその上部には、四本のくっきりとした指の跡があった。俺は自分の指をそれにぴったりと合わせ、ガードレールの先へと体を投げ出した。
斜面を這い上る気の早い葛の蔓に足を取られかけたが、なんとか地面に両足をつく。
着地と同時に、長い年月をかけて降り積もった枯れ葉に足が滑った。斜面を少しばかり転げ落ちたところで、斜めに伸びる木に腕が引っかかり止まった。
面倒で何も羽織ってこなかったことを俺は後悔した。
今日のハナの様子は明らかに変だった。ぼんやりしていたし、注文を間違えたし、挙げ句の果てにお釣りを千円多く渡そうとした。
そしてさっき、彼女の車が曲がりくねった県道の路肩に停められているのを発見したのだった。車内は無人で、電話を何度かけても出ない。
ついに限界がきたか。
三十分もかかる山の麓のコンビニまで、切れた煙草を買いに行った帰り道。ヘアピンカーブの少し先に停められたパールホワイトの軽を見た時、今度は何事が起こったのかと胸騒ぎがした。
ハナの車のナンバーは「642」、語呂合わせで、「リョウジ」
アイツはずっと前から狂っている。
明らかに脈なしの男がいる家族経営の養魚場で働くなど、超ド級のマゾヒストなのか、気が狂っているかのどちらかとしか考えられない。
それとも、脈なしだということすら理解できないほど馬鹿なのか。どっちにしろ狂っている。
息を整えて体を起こす。日没の迫る斜面には、ひょろりとした樹木が疎らでもなく密でもなく生えている。その幹や枝を手がかりとして、俺は慎重に下ってゆく。
西向きの斜面を真正面から照らす日が、木々の間で薄赤く変わり出した時、はたと気付いた。
じゃあ俺は?
いつも視線をリョウジに向けているハナを見るためだけに、頻繁に養魚場を訪れる俺は?
暗くなりつつある山奥の斜面で、鳥肌の立った剥き出しの腕に傷を付けながら、いるかもわからない女を探している俺は?
ハナも俺も、長い長い一種の自傷行為の最中にいるのかもしれなかった。
勉強すればするほど上がる試験の点数と違い、どんなに努力しても他人の心は変えられない。
水の音が聞こえてきた。近くに沢があるらしかった。
やがて、こちらに背を向けて座る女の、枯れ葉を貼り付けた背中が梢の影に見え隠れした。
何をしているのだろう。しばし立ち止まり呼吸を整える。
近づいていくと枝の折れる音に女が振り向いた。ほつれた長い髪が肩で揺れた。
「ユタカじゃん、どうしたの?」
山の麓のコンビニで出くわした時のような口ぶり。
「こっちのセリフだろ」
俺もハナの右隣に体操座りした。
「何やってんだよ」
「エンストしちゃって」
「なんでエンストしたらここまで下りてくるんだよ」
晴れ渡った空は今まさに、これぞ赤、というべき赤色に染まっている。眼前を覆う樹々の葉を通してなお、その色は薄れずにハナの頬や、膝を抱える腕を染めていた。
「これ」
ハナの右手には草が握られていた。
「何?」
「ほら、この実」
ハナが差し出す草には、卵形の葉に隠れるようにしてポツポツと、小指の先よりも小さい果実が成っていた。夕陽を受け微かに艶めくそれは、深い黒色をしている。どこか不吉な色だった。
「座敷牢の話、覚えてる?」
「座敷牢?」
なんとなく虚ろな表情のハナの言葉にはやはり脈絡がない。
「三人で遭難ごっこしたじゃない?」
座敷牢とハナの持つ草との関連性を、やっと俺は思い出す。
ゾッとした。
「まさかお前……」
「食べてないよ、そんなバカじゃないって」
ハナは草ごと手を胸の前で振った。深い色の粒もヒラヒラ揺れる。
俺は長く息を吐いた。
「心配したんだぞ」
「……ごめん」
「どうすんの、それ」
ハナは答えず俯いた。
よく見ればハナの左側の、斜面にへばりつくように生えている数本の下生えは、全てその草らしかった。俺は目を逸らした。
空を覆う葉の向こう側は紫色に変わりつつある。
小二だった。まだ県道が通る前、ハナとリョウジと俺とで山の中を探検したことがある。三人で毎日のように遊んだ最後の年だった。
リュウジの髪がまだ真っ黒で、ハナは兄のお下がりの半ズボンを着ており、俺の身長が三人の中で一番低かった、あの頃。
しばしの沈黙が流れた。冷気と夜の匂いが満ちてくる。俺は腕をさすった。
「ここってあの時の沢なんだな」
「下って行ってホントに遭難したんだよね」
「アホみたいに怒られたよな」
「人生で一番バカな時期だった。でも人生で最高潮の時でもあった」
コイツ泣くかな。そう思って隣を見るが、濃くなる闇に輪郭が溶け込んで表情が良くわからない。
ただ、慈しむように果実を指でつまんでいるのがかろうじてわかった。
あの日、「遭難ごっこ」が本物の遭難になった後、俺達を探しに来た大人達に叱られている最中のことだった。
ハナが途中で見つけ、握りしめてきた草を見た彼女の曽祖母は血相を変えた。そして三人にそれを口にしていないかを確かめ、あの話をしたのだった。
彼女が子供の頃だと言うから、昭和初期の出来事ということになる。
俺達と同じように山の斜面で遊んでいた少年四人が、沢のそばで小さな実の成る草を見つけ、食べたらしい。「らしい」というのは、彼らのうち三人が泡を吹いて死に、残るひとりは発狂して話がとても通じない状態で見つかったからだ。
その果実に含まれるのは猛毒なのである。
生き残りの少年は確か、ハナの曽祖母の歳の近い叔父……か何かだったと思うが、よく覚えていない。
彼は自分が山犬だと思い込んでいたそうだ。土蔵を改造した座敷牢を四つ足で這い回り、夜になると遠吠えをする。そして徐々に衰弱した結果、一ヶ月後に息絶えたという。
その悲しげな遠吠えが耳にこびりついて離れないとハナの曽祖母は語り、辛そうに目をつむった。
0
お気に入りに追加
1
あなたにおすすめの小説


私の大好きな彼氏はみんなに優しい
hayama_25
恋愛
柊先輩は私の自慢の彼氏だ。
柊先輩の好きなところは、誰にでも優しく出来るところ。
そして…
柊先輩の嫌いなところは、誰にでも優しくするところ。
2月31日 ~少しずれている世界~
希花 紀歩
恋愛
プロポーズ予定日に彼氏と親友に裏切られた・・・はずだった
4年に一度やってくる2月29日の誕生日。
日付が変わる瞬間大好きな王子様系彼氏にプロポーズされるはずだった私。
でも彼に告げられたのは結婚の申し込みではなく、別れの言葉だった。
私の親友と結婚するという彼を泊まっていた高級ホテルに置いて自宅に帰り、お酒を浴びるように飲んだ最悪の誕生日。
翌朝。仕事に行こうと目を覚ました私の隣に寝ていたのは別れたはずの彼氏だった。



地獄の業火に焚べるのは……
緑谷めい
恋愛
伯爵家令嬢アネットは、17歳の時に2つ年上のボルテール侯爵家の長男ジェルマンに嫁いだ。親の決めた政略結婚ではあったが、小さい頃から婚約者だった二人は仲の良い幼馴染だった。表面上は何の問題もなく穏やかな結婚生活が始まる――けれど、ジェルマンには秘密の愛人がいた。学生時代からの平民の恋人サラとの関係が続いていたのである。
やがてアネットは男女の双子を出産した。「ディオン」と名付けられた男児はジェルマンそっくりで、「マドレーヌ」と名付けられた女児はアネットによく似ていた。
※ 全5話完結予定

私のドレスを奪った異母妹に、もう大事なものは奪わせない
文野多咲
恋愛
優月(ゆづき)が自宅屋敷に帰ると、異母妹が優月のウェディングドレスを試着していた。その日縫い上がったばかりで、優月もまだ袖を通していなかった。
使用人たちが「まるで、異母妹のためにあつらえたドレスのよう」と褒め称えており、優月の婚約者まで「異母妹の方が似合う」と褒めている。
優月が異母妹に「どうして勝手に着たの?」と訊けば「ちょっと着てみただけよ」と言う。
婚約者は「異母妹なんだから、ちょっとくらいいじゃないか」と言う。
「ちょっとじゃないわ。私はドレスを盗られたも同じよ!」と言えば、父の後妻は「悪気があったわけじゃないのに、心が狭い」と優月の頬をぶった。
優月は父親に婚約解消を願い出た。婚約者は父親が決めた相手で、優月にはもう彼を信頼できない。
父親に事情を説明すると、「大げさだなあ」と取り合わず、「優月は異母妹に嫉妬しているだけだ、婚約者には異母妹を褒めないように言っておく」と言われる。
嫉妬じゃないのに、どうしてわかってくれないの?
優月は父親をも信頼できなくなる。
婚約者は優月を手に入れるために、優月を襲おうとした。絶体絶命の優月の前に現れたのは、叔父だった。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる