n.(R18・完結)

3

1

「トールは……あるとしたら奇才だろうな」
「ふぅん？」
「あいつは劇作家より友達作りの方が才能あると思う。あのイドラ嬢を連れて帰れるのはあいつくらいだよ」

　ノアさんと暇をみて電話をするようになった。
　トールさんの原稿を読んでいるというと、ノアさんは上のように語った。

「そろそろ時間だ……また連絡する。マーヤにとりついでもらうからね」
「うん」

　私はマーヤをこの関係に巻き込んでしまった。
　うちには使用人が多くない。電話はマーヤが受けるか、べつの者が出ればマーヤへの電話だと偽ることに決めた。

　優しい彼女はお嬢さまが望むならと協力してくれた。すこし良心が痛む。

「じゃあおやすみ、愛してる」

　ノアさんはいつもそう言う。私はどこかでカーリンの夫とこの人は別人なのではないかと思いはじめていた。



　受話器を置いてランプを持ち上げ部屋へ向かう。

　ところが玄関に人影がある。ちょうど帰宅した兄のエミルと鉢合わせてしまった。

「起きてたのか？」
「はい、ちょっと……本を読んでて」
「本って何の本だ？」
「……ええと、本というか友人の知り合いのかたが書かれた脚本なんです」
「脚本？　お前そんな知り合いがいるのか」

　今日に限ってやたらと食い下がる。私はボロが出ないか不安になってきた。

「わ、私の知り合いではなく友人の……」
「ふぅん、まぁ芸術に興味があるのも悪くない」

　おや？　と思った。兄は機嫌が悪くなさそうだ。
　表情もどこか穏やかにみえる。表情が穏やかだと顔立ちの優しさや、明るい金髪とすきとおる薄い碧眼の美しさがきわだつ。

「お兄さま、今日はどちらへ行かれていたんですか？」
「付き合いさ……この間も言っていたな。気になるか？」

　言われてハッとした。兄は何日も前、朝食の時した話を覚えていたのだ。私の言うことなんか聞いていないと思っていたからおどろいた。

「お前も来るか？」
「えっ!?」
「そろそろ人生経験があってもいいだろう。そうだな……」

　兄はしばらく考えて準備をしておけと言った。
　なんの準備なのかまだわからない。兄の話はとにかくわかりにくい。

　どこに行くのか二度も聞いて答えてもくれない。その上、連れて行くから準備をしろとはさすがに横暴だ。

　私は一体どこへ行くのだ！