それでも、私は幸せです～二番目にすらなれない妖精姫の結婚～

３１－１

　いや、獣と呼んでもいいのだろうか。
　だけど、私にはそう呼ばざるを得なかった。
　獣よりも、禍々しい言葉がわからないからだ。

「くそっ、これは駄目なやつだ……おい、お前ら！　まだ残っている人達の避難に徹底しろ！！」

　目の前に起きていることから、視線を逸らせない。
　何が起きているのか。状況が飲み込めず、前を見ている。

　吹き飛ばされた方には、旦那様がいない。
　あるのは、大きな大きな生き物だ。人間の何倍もある大きさだ。

　大きな翼、大きな目、大きな口。その中から覗く鋭い牙。
　顔には複数の角が生えて、全身が真っ黒な鱗で包まれている。
　口から出た唸り声がとても低くて、とても不気味だった。
　その生き物から溢れだす魔力はあまりにも濃くて、息が詰まる。

　獣は首を天に伸ばし、空気を震わせるほどに大きく吠えた。

「ちっ、奥さん、後ろの方に避難するぜ！」

　私を引っ張る力に抵抗もできず、そのまま身を任せた。
　途中で何回か足が絡んだ。
　転びそうになっても、視線は暴れ始める獣に釘付けられた。

「よし、とりあえずこれぐらいの距離なら攻撃と魔力に当てられずに済むだろう。おい、奥さん、意識はあるか？」

　誰かが私の頬を軽く叩いた。
　そのおかげで、意識が解放された。

「……アベル、様？」
「おう」
「……あれは？」

　なんとなく、答えがわかった。だけど、それを正解にしたくない。だから質問をした。
　図鑑などで、その生き物に似た絵を見かけたことがあった。
　そして、ゼベランで、その生き物と縁がある人物は一人しか思い浮かばない。

「……ルカだ」
「何で……竜になれるなんて、聞いたことは……」
「ゼベランの秘匿情報だからな。揉み消しに揉み消しをした結果、国の上層部と極僅かの人しか知らないんだよ」

　ため息を交えながら、アベル様は説明を続ける。

「俺が知る限り、ロートネジュの奴らは全員体を部分的に竜化できるんだ。あいつも任務でよくやったし。だが、こうやって全身が竜になるのが、先祖返りが成せる技だろうな」
「でも、どうして、旦那様が急に……」
「ああ、それは俺もはっきりと分からない。こんな騒ぎで暴走するような柔い男じゃないはずだが……っておい！」

　アベル様は私を見ると、突然彼が顔をしかめる。

「奥さん、服についている大量の血はなんだ！？　もしかすると、怪我してんのか！？」
「えっ、血？」

　指摘された途端、鉄の香りがする。
　下を見ると言葉を失くした。胸の部分に未だに新鮮な血が大きく広がっている。
　この血は誰の血なのかを思い出すと、体が震え始める。

「え、あ、……これは、旦那様が、私を庇って、手から血が出てて……それで、突然吐血してっ」
「そうか、あいつのか。しかも吐血か……いや、今それを考える場合ではないか」

　アベル様は頭を掻きながら、再び大きなため息を吐いた。

「あくまでも推測だが、おそらくあいつは勘違いしたんだろう。奥さんが大怪我をしたってな。今の状況に相まって、それで感情の手綱を手放してしまったんだろう」
「私が？　何で……」
「はぁ？　あー、そうか、そういえばそうだったな。全く、似たもの同士つーことか」

　大きな音が轟いている。竜となった旦那様は今でもまだ暴れている。近くにある建物が壊れ、植物が悲惨な状態になった。
　アベル様は警戒を解かずに、旦那様がいる方向を睨んでいる。腰にある剣を握りしめながら立ち上がった。