それでも、私は幸せです～二番目にすらなれない妖精姫の結婚～

１－２

　あれは、ファルク様がお忍びをする時に身につけるものだった。

　そう確信に近い何かを感じた直後、思考が氾濫する。
　混乱している頭が次々と疑問を投げかける。
　何故彼がここに？　今日は外交の仕事で忙しかったはずなのに。手紙にそう書いてあったはずなのに。彼は私に嘘をついたのか？　そんなはずがない。彼だけがそんなことをするはずがない。

　彼の手が動いた。
　出口のない猜疑心がさらに刺激された。
　だって、その手は彼の隣にいる、フードを深く被っている女性の肩に置かれていたからだ。

　この時、私の感覚は完全に遮断された。
　耳の、口の、肌の感覚を全部失った。感じるのは、胸から全身に広がる不規則に叩く衝撃だけだった。

　ファルク様は親しげに顔が見えない女性をエスコートしている。
　女性がファルク様を手招き、彼の耳に何かを囁いた。
　フードから覗いた二人の唇が笑みを咲かす。

　親密に、甘く。恋人同士のような仕草だった。
　私に見せたことのない仕草だ。

　頭が目の前にある風景に対して拒絶反応を起こした。
　もしかするとあれは別人だって、ファルク様ではないって。万が一ファルク様だったとしても、彼が仕事としてあの女性を案内しているだけかもしれない。
　もしかすると、私の早とちりで勘違いにすぎなかったかもしれない。あまりにも不特定な要素が多すぎて、早まって決めつけてはいけない。
　そう、次。次、彼と会う時に確かめればいいんだ。感謝の気持ちが込められたプレゼントを渡して、彼に今日のことをさりげなく聞けばいい。きっと彼は私を安心させる答えを出してくれる。彼を信じさせてくれる。

　そう希望を抱いて、青い糸を胸の中にぎゅっと抱きしめる。

　その時、風が吹いた。
　優しい葉擦れと共に、男性の外套から紺色の継ぎ合わせが揺らぐ。昔、破れたファルク様の外套を直すために私が使った布と同じ色。
　風で女性のフードが頭部からずり落ちて、燃える炎のような赤髪が曲線を描く。同時にファルク様は女性を抱き寄せた。

　青い糸が詰まっている紙袋が地面に落ちて、鈍い音を立てる。

　賑わう人の声、メアリと護衛騎士の声、乾いた口の中。
　体が感覚を取り戻した。
　それでも、私は寄り添う二つの背中から目を逸らすことができなかった。