転生した悪役令息は破滅エンドをなかなか回避できない

3年生

実感

　1時間ほど経ったと思う。馬車が止まったかと思うと、男は僕たちの目にタオルを巻き始めた。

「いいか、静かにしろ。暴れるんじゃねえぞ」

　男が唸るような低い声で言う。視界が真っ暗になり、僕は再び不安と恐怖でいっぱいになった。

　突然ふわりと浮遊感に襲われ、僕は反射的に手足をばたつかせた。

「おい、大人しくしねぇと落ちるぞ」

（そんなこと言われたって怖いよ。僕、今どうなってるの！？）

　手足には空気が触れたまま、お腹に固い何かが当たっていた。

　おそらく、米俵のように運ばれているのだろう。男が歩くたびに固いものがお腹に当たって痛い。

　しばらく痛みに耐えていると、キイと扉を開ける音が聞こえた。

　男は僕を地面に下ろすと目隠しを解き、部屋を後にした。

（ここは……）

　どこかの部屋というより、洞窟に扉をつけた部屋のような場所だった。

　仄暗くて湿気が多く、地面は岩でゴツゴツしている。天井の高さも、男がギリギリ立てるくらいの高さだ。

　部屋には小さな簡易ベッドと簡易トイレが設置されている。ドアの横の横には松明が固定されていて、部屋を照らしていた。

　一気に誘拐された実感が湧き、背筋が凍る。

（ベッドにトイレ……僕はいつまでここにいなければならないんだ……？）

　あまり時間を置かずに男が戻ってきた。

　男は、赤銅色の短髪に、ボロボロの服を身に纏っていた。筋肉がすごく発達していて、たしかに彼なら僕を軽々と持ち上げられそうだ。

　彼の手にはチェーンのようなものが握られていた。
　最初は何なのかよくわからなかったが、よく見るとリーチの長い枷のようだ。

「ん、んーーー！？」
「うるせえ、騒ぐな」

　男は僕に構わず両手と右足に手枷と足枷をつけ、足枷に付いているチェーンの先をベッドの足に繋いだ。

　その後、もともと縛っていた僕の手足の拘束を解く。これで僕は、ベッドからトイレまで自由に行き来できるようになった。

　最後に男は僕の猿轡を解いた。猿轡を解くということは、叫んでも助けを求めても意味がないということだろうか。

「叫んで助けを呼んでも無駄だが、あんまり騒いでいたらまた口を塞ぐからな」
「あの……エチカは？　エチカはどこにいるの？」
「あのガキは別の部屋にいる。とりあえずもう寝ろや。しばらくお前はここから出られねえんだからよ」

　男はそれだけ言って部屋から出ていった。
　薄い木製のドアの外から人の気配がする。見張りをつけられているのだろう。

　寝ろと言われても、この状況で寝られるわけがない。とにかくエチカの顔を見たかった。

　ドアの方まで近づくと、足の鎖がピンと真っ直ぐに張った。腹這いで手を伸ばせばギリギリドアまで届きそうだ。

「あの、すみません」

　手を限界まで伸ばし、ノックをしながら呼びかける。5回ほどドアを叩いたところで、ドアの外から人の動く気配がした。

「何か用です？」

　声変わり途中のような、少し低めの声が聞こえる。

「あの、眠れなくて……話し相手になってくれませんか？」
「……」

　少しでも情報を聞き出せないかと思ったが、なかなか返事が返ってこなかった。

　5分くらい経ち、もう諦めようと思い体を起こすと、扉が開いた。

「えっ」

　扉を開けたのは、少年だった。おそらく僕よりも若い子供だ。髪は燃えるように赤く、ルビー色の瞳はまっすぐ僕を捉えていた。

「もしかして……アル？」
「はい。アルです。マリス様、お久しぶりです」