転生した悪役令息は破滅エンドをなかなか回避できない

1年生

ボヤ男の罠

　冬休みが終わり、1月も終わりに差し掛かった。相変わらず僕は、エチカに嫌がらせをする悪役令息のレッテルを貼られている。

　グランやリュゼ、それにエルヴィもエチカの護衛をしているが、それでもエチカへの陰湿な嫌がらせは続いていた。

　その日は珍しく、エチカが授業を休んでいた。グランに聞けば朝は元気だったと言うので、サボりなのだろうか。

　放課後になり、エチカの部屋に寄ろうかと思って帰りの支度をしていると、僕に「ボヤがあるから……」と嘘をついた生徒、通称・ボヤ男が近づいてきた。

「マリス君、アンドレア先生がきみを呼んでいたよ。至急準備室に来て欲しいって」
「それほんと？　前みたいに嘘つかれたらたまらないんだけど」

　僕はボヤ男を睨みつけた。

「ほんとほんと！　先生、論文書かなきゃいけなくて手が離せないみたいで。とにかく、準備室で待ってるってさ！　僕は伝えたからね～」

　そう言って彼は教室から出ていった。

（どうしよう……とりあえず、行くだけ行った方がいいのかなあ）

　僕は足元に気をつけて準備室まで向かった。
　準備室の扉をノックするが、返事は無い。

（やっぱり罠だったな）

　踵を返そうとしたとき、準備室の中からカタン、と物音がした。

（中に誰かいるのかな？　アンドレア先生？）

　もう一度ノックするが、返事は無い。

（ど、どうしよう。入ってみるか？）

　僕は恐る恐る扉に手をかけた。扉はすんなり開き、開けた拍子に上から何かが降ってくることも無かった。

「あのぉ、アンドレア先生……？」

　やはり返事は無かったが、奥からカタンと物音が鳴った。

　物音の方へと足を進める。部屋の奥にいたのは、口にテープを貼られて両手両足を縛られているエチカだった。

「え、え、エチカ！？！？」
「んーーー、んーーー！！！」

　僕の声に気づいたエチカは、顔を青くしてしきりに首を横に振っていた。
　慌てて口に貼られているテープを剥がそうとした、その時。

「おい、何をやってるんだ！！」

　後ろから声が聞こえて、振り向くとそこには小さな人集りができていた。

（うわ、また嵌められた！！）

　人集りは見たことのある顔ぶれで、おそらく1年生たちだ。

　声の主はボヤ男だ。僕は構わずエチカの拘束を解き、口のテープを剥がした。

「けほっ、ありがとうマリス」
「エチカ、大丈夫？　誰にやられたの？」
「わかんない……後ろから襲われて」

　エチカはぶるりと身を震わせた。

「マリス君の自演に決まってる！」

　ボヤ男が吠えた。取り巻きも続いて野次を飛ばす。

「いや、マリスは関係な――」
「エチカ！　無理してマリスを庇わなくていいよ」
「今まで辛かったね」
「マリス最低！」

　エチカが抗議しようとすると、ボヤ男たちはそれを遮って大声を出す。他の生徒たちは困惑した様子だった。

「エチカにこんな事をしたのはお前たちだろ！！」

　僕は、エチカを庇うように背中に隠して言った。

「何、僕たちに罪を被せようとしてるわけ？」
「証拠を出せよ！」
「貴方まさか……証拠もないのに決めつけたんじゃないでしょうね」

（これでは埒が明かないな）

「……行こうエチカ。一応保健室で見てもらわないと」
「う、うん」

　僕はエチカの手をとって立ち上がった。

「オイ、どこ行く気だよ！！」

　フィオーネガチ恋の一人が僕の髪を引っ張る。

「痛い！　離して！！」

　結局、未だに髪を切っていなかったのが仇となった。勢いよく引っ張られ、髪がぶちぶちと抜ける音がする。そいつは片手で僕の髪を掴み、右手を思い切り振り上げた。

（殴られる――！）

　咄嗟に目を瞑り、衝撃に構えようとしたその時だった。

「……待て！」

　セオリアスが人込みをかき分けて僕とエチカの方へ出てきた。慌てて来てくれたのか、肩が上下して息が乱れている。
　セオリアスは僕に近づくと、僕の肩を掴んでぐいっと引き寄せた。

「俺とマリスは……以前からずっと恋仲だ。だから、マリスがフィオーネに嫉妬してエチカに嫌がらせするなんてありえねえんだよ。わかったか、アホ共！」

　セオリアスの突然の宣言に、一瞬の沈黙の後、「ええ～～～～～！？！？」という驚きの声が響く。僕もセオリアスの腕の中で一緒に叫んだ。

　セオリアスは腕の中にいる僕の頬にキスを落とした。突然の行動に、ぴっと僕の肩があがる。
　女子たちは黄色い悲鳴を上げた。

「わかったか！？　わかったなら散れ！　解散！！」

　セオリアスの言葉に、生徒たちははっとして去っていった。フィオーネガチ恋集団は悔しそうに顔を歪めて僕たちを睨み、部屋から出て行った。

　準備室には、エチカと僕、セオリアスに、グランとリュゼが残った。なぜかエルヴィもいた。主要キャラ大集合である。

「あ、あー……お前ら、”そう”だったたんだな。俺たちは応援するぜ。な、リュゼ？」

　グランがものすごく気まずそうに言った。視線もあちこちを彷徨っている。

「いやいやいやいや！！　マリス、セオリアスなんてやめとけよ！！　俺は二人の交際を認めません！！」
「いや、お前マリスの母君かっての！」
「マリス。俺は今まで貴方のことを誤解していた。今回も今までも、エチカを助けてくれてたのだな。……その、微力ながら、俺も応援させてもらおう」

　エルヴィが顔を赤らめて言う。

（あ、何気にエルヴィと話すのは初めてかもしれないな。……っていやいやそうじゃなくて）

　僕は体をねじってセオリアスから抜け出した。

「誤解だよ！　僕とセオリアスは何ともないって！！　あの場を収めるためにセオリアスが嘘を言っただけだから。ね、セオリアス！？！？」
「……ぇ、あ、ああ。そうだ。あの場を収めるために、咄嗟に……」

　セオリアスの方を見ると、顔に血の気が引いていた。ただせさえ白い肌が、病的なくらい白くなっている。

「またまた、誤魔化さなくてもいいよぉ。大丈夫。心配しなくても、殿下には秘密にしとくからさ」

　リュゼがいたずらっぽく言う。

「エ、エチカ～！！」

　僕はエチカに泣きついた。

「あ、もちろんぼくも応援してるよ！　フィオーネのことは心配しなくてもいいと思う、うん！」

（「うん！」……じゃないよ！！）

「あ、じゃあエチカは俺たちが保健室まで連れてくから。二人でごゆっくり～」

　エチカはリュゼたちと一緒に準備室から出て行ってしまい、部屋は僕とセオリアスの二人だけになった。

「……その……、悪い」
「いや……言っちゃったものはしょうがないし、その……助けてくれてありがとう。セオリアスがああしてくれなきゃ、今頃殴られてたし……」

　セオリアスがすっと腕を上げたので、咄嗟に身構えてしまった。別に殴られると思ったわけではない。ただ、条件反射として身構えてしまっただけなのだ。セオリアスは切なそうな表情で優しく僕の髪を撫でた後、そっと一房摘んだ。

「……だから切れって言っただろ」
「何だよそれ。こうなることを見越していたわけ？」

　ぶっきらぼうだが気を使ってくれるセオリアスに、思わず苦笑してしまう。

「でもそうやって心配してくれるの、なんだか本当に彼氏みたいだね」

　彼氏いたことないから知らんけど、と心の中で付け足しておく。
　セオリアスは気まずそうに僕の髪から手を離した。