転生した悪役令息は破滅エンドをなかなか回避できない

1年生

王宮パーティー2

　曲が終わり、ポーズが決まる。僕は1曲だけ踊ると、リュゼと別れて2階へ行くことにした。人が多くて少し疲れる。前世ではもっとひどいアニメイベントの人込みでも耐えられたが、マリスの体では少々厳しいようだ。

　僕は階段を上がり、そのままバルコニーへと足を運んだ。バルコニーは無人だった。窓を閉めて、手すりに寄りかかり空を見上げる。雲一つない夜空には星が綺麗に映っている。

（あー疲れた……パーティーとか無理無理。早く寝たいよ）

今日のパーティーは元々、国の繁栄をみんなで祝うという目的で行われる。本当は身分関係なく参加してほしいのだが、リスクが大きいので中々実現できない、とマリスの記憶にいる幼いフィオーネがぼやいていた。

　しばらく窓から景色を眺めていると、下でこそこそしている人影が見えた。

（もしかして、エチカを襲おうとしている奴らか……？）

　僕は彼らの会話を聞こうとしてその場にしゃがみ、なるべく音を拾おうと手すりの隙間に耳を近づけた。

「……、……んだ……」
「……ねえ……き……の……」
「……れ……」

　複数人で何かを話しているのは聞こえたが、内容までは聞き取れない。バルコニーから出ようと扉を開けたとき、風船みたいな球体にぶつかった。

「おっと」

　顔を上げると、でっぷり太った中年男性が僕を見下ろしていた。

「あ、申し訳ありません！」

　僕は慌てて謝罪する。おじさんはにっこりと笑みを浮かべ、「気にしなくていい」と言ってくれた。

「君、アスムベルク伯爵ご子息の、マリスくんだよね？」
「あ、はい。あの……？」

　男はじりじりと僕の方に寄ってきたので、僕も後ずさった。男がバルコニーに入ると、僕の方を向いたまま片手で扉を閉める。

「ああ、私はハルデマン子爵家当主のボン・ハルデマンといってね、アスムベルク伯爵にはお世話になっているんだ。君とこうして話すのは初めてだけど……君はお母さんに似てとても綺麗な顔をしているね」

　そう言ってハルデマン卿は僕の髪をさらりと撫でた。

「ひっ」

　ぞわっと全身に鳥肌が立つ。ハルデマン卿は僕のほうにゆっくりと近づいてきて、僕はそれに合わせて後ずさる。とん、と背中に手すりが当たった。

「アスムベルク伯爵も惜しい人を亡くしたな。彼女はとても可愛らしくて、貴族の中では1番の人気だったよ。君が生まれてまもなく亡くなってしまい、君も君のお兄様も寂しいをしただろう」

　ハルデマン卿のごわごわした手が僕の頬をなぞる。そのままその手を僕の肩に置き、反対の手で僕の顎を掬い上げた。

「こんな可愛らしい顔をしていたら男たちが黙っていないだろう。フィオーネ殿下とはどこまでいった？　そういえば今日はダンスをしていなかったね。喧嘩中かな？」
「あの、やめてください。父上に言いつけますよ」

　僕は男の腕を引きはがそうと抵抗したが、男の力が強くて引きはがすことができない。

（クソ！　この変態デブ！）

「それは困るな。それでは父上に言いつけられないように口止めをしなければ」

　ハルデマン卿は肩に乗せていた手を腰までずらし、ぐいっと僕を引き寄せる。

「やめてください！　離して！」
「さあ、別室に行こうか」

　男の声が耳元で聞こえ、再び鳥肌がぞわりと全身を駆ける。ハルデマン卿に手を引かれて連れていかれそうになった時、扉が勢いよく開いた。

　キラキラと光る銀色の髪に、深い海のような青色の瞳の男。攻略対象の一人、セオリアス・カンテミールがそこに居た。セオリアスはじろりと僕たちを一瞥した。

「あ、貴方は……！」
「しゃべんな変態豚。おい、連れてけ」

　セオリアスの呼びかけに、待機していた護衛がハルデマン卿を連れていく。変態男が去って僕はようやくほーっと息を吐けた。

「あの、ありがとう」
「は？　てめーも襲われたくねえなら一人でこんなところにいるんじゃねえよ。アホなのか？」
「え！？　ご、ごめん」

　突然の罵倒に驚き、咄嗟に謝罪をする。セオリアスは「チッ」と舌打ちをしてその場を去っていった。入れ替わるように、大きな足音を立ててグランが来た。走って来てくれたようで、髪が乱れている。

「大丈夫か！？」
「うん、なんとか。セオリアスが助けてくれたんだ」
「へえ、あのセオが？　外からお前たちの声が聞こえて慌てて来たんだが……とりあえず無事でよかった」

　グランはほっと息をつき、乱れていた呼吸を整えた。

「外から？　グラン、もしかして下で誰かと話してた？」
「？　いや、俺はずっと一人でいたぜ。どうかしたのか？」

　グランの言葉を聞くまでイベントのことを忘れていた。バルコニーの下からは既に話し声は聞こえてこない。

（やばい、早くエチカと合流しよう）

「グラン、僕急用があったから行くね。ありがとう！」
「はぁ！？　ちょっ、おい！　ゲストがパーティーで急用ってなんだよ！？」