馬鹿な彼氏を持った日には

過去

ずっと好きだった

　静まり返り、周りがみんなこちらを見る。もちろんマスターも、目を丸くしてこちらを見ている。
　そりゃそうだ。
　公開プロポーズなんて、何かの罰ゲームだろうか。
「恭平？」
「あのさ、大学で、すごいウワサになっててさ」
「知ってるよ」
　だから休学届け出したんだから。
「で、その…お前が、子供、産むって聞いて」
「うん」
「結婚してって言いに来た」
「……うん？」
　ちょっと待て。話が…文脈がわからないのだが。
「…ちょっと待って。なんで結婚？」
「お前が好きだから」
「…………んん？」
　今、この男はなんて言った。

　好きだから？

「…好きって、誰を？」
「お前を」
「誰が？」
「俺が」
「いつから？」
「高校の時から」
「……ちょ、待って」
　確かに恭平とは高校からの付き合いだけれど。
「…なんで？」
　やはり分からない。
　なんで俺を好きになった？というか、今までそんな素振りもなかったのに。
「なんでって…そんなの、分かんねーよ。ただ、お前が男と付き合ってて同棲してるって聞いて、物凄く嫌だって思ったけど」
「…それ、ずいぶん前の話じゃないか」
「そーだよ。ずっと前から好きだった」
　何故それを言わない。ていうか、プロポーズの後に告白って…。
「…あのさ、知ってると思うけど。俺の子供、元彼の子供ね。結婚て…」
「俺が養うし、面倒見る」
「アホか」
「ちゃんと自分の息子として可愛がるから」
「お前まだ大学生な」
「来年卒業だ」
「バカなこと言うな。他の男の子供を妊娠したまま、お前のところへ行けるか」
「俺がいいって言ってる」
「俺は良くない」
「…じゃあ、どうするんだよ。ずっと一人で育てるのかよ」
「俺は中途半端な覚悟なんてしてない」
「限界があるだろ」
「なんでお前にそんなこと、」
「お前が好きだからって言ってるだろ！っ……だから言ったんだよ、社会人なんてやめとけって、何回も！」
　そういえば言っていた気もする。
　修也が浮気するたび、恭平に愚痴を吐いていたのだ。
　それを見兼ねてと思っていたが、俺を好きだったとは知らなかった。
「…お前って物好きなのな」
「知ってる」
「お前の親兄弟が許さねーよ」
　自暴自棄になっていたのもあるかもしれない。
　この頃は不安というものが心にズシンと乗りかかっていたのだ。
「俺の親にはもう言った。相手が了承するならそれもいいって言ってた。兄弟は翔平…お前も何度か会っただろ。お前ならいいと思うってさ」
「…見返りはなに？」
　捻くれた言い方にも、恭平は気にしなかった。
「特に要らないけど、欲しいのはお前」
「…………」
　もう二度と恋愛なんてしないと誓ったけれど。けれど、この男なら…一応マジメだし、忠実だし、優しいし。
　もう一度、恋愛できるかと思ったのだった。