国王の嫁って意外と面倒ですね。

3,男の嫉妬は醜いゾ。

　リヴィウスがレイとろくに話さず二週間。

（そろそろこちらから折れようか？）

　ここ最近、リヴィウスの機嫌が悪いと側妃の機嫌も悪くなる。その原因が自分だということは分かっている。

　他で幸せを探すと決めたけれど、愛されている自信はある。俺もリヴィウスを愛している。
　けれど愛しているからといって、幸せなわけではないのだ。俺は誰かを愛すよりも、自分が幸せになりたいのだから。
　何も心配なく、心穏やかに。


「レイ様、どこへ…」

　廊下を突っ切るレイに、ローレンが慌ててついてくる。

「陛下に、」

　お会いする。そう言おうとしたところで、向こうから歩いてくる男に目を開く。

「…あ…」

　向こうもどうやら、こちらに気がついたようだ。

「……レイ殿」

　やはりどこかリヴィウスに似ている。

「エルヴィス様。お久しぶりです」

　会釈した程度の仲だが、名前を覚えていてくれたようだ。

「王城に戻っていらしたことは聞いていましたが、ご挨拶に参れませんでした。申し訳ありません」
「こちらこそ、本来ならばこちらからご挨拶に伺うべきでしたのに、申し訳ございません」
「いえ、そんな…」
「…もしよろしければ、少しお話をしませんか？ここで話すのも何ですから。一度レイ殿とは話をしてみたかったのです」
「え、と……」

　今から陛下に会いに行く予定だったんだけれど。

　まぁ、別にいいか。

「…こんな私でよければ」

＊＊＊


「そういえば、エルヴィス様は旅に出られておいでだったのですよね。よければお話をお聞かせください」
「あぁ、やはりご存知ですか。皆が私を自由奔放な変人だと噂しますからね」

　苦笑するエルヴィスはどうやら、思っていたよりもマトモだったようだ。

「そんなこと………そういえば、どうして旅に出ておられたのですか？」
「あぁ…陛下に追い出されまして」
「え？」
「あ、いえ。…陛下に勧められまして」
「陛下が？」
「はい。少しは……その、…外のセカイに…トカ…」

　なんだろう、なんていうか。

（うそ？…つくの下手すぎ）

　少しだけ笑ってしまう。

「そうなんですか。では、その外の世界のお話を是非お聞かせください」
「…私のつまらぬ話でよければ、いくらでも」



　エルヴィスの話はとても面白かった。
　まるで信じられない話なのに、自分がそこにいるかのような感覚に陥るのだ。

「一度、おれ……私も山を登ってみたいと思っていたのです、」
「…言葉をお崩し下さい。あなたとは、とても良い仲になれると思うのです」
「ですがエルヴィス様、」
「俺も言葉を崩してもよろしいか？」
「…もちろん」

　やはり話していて楽しい。

「機会があれば、俺も旅に出てみたいです。もしよろしければその時は案内してもらえますか？」
「俺でよければいくらでも。…陛下に頼めば、少しの遠出なら許して頂けるのでは？」

　そうですね、と考える。
　まずは陛下の機嫌をどうにかしないと、と考えたときだ。


「…何故レイがエルヴィスの部屋にいるのだ」


　部屋に響き渡る、例えるならば黒い声。

「…陛、下…」
「答えろ。どうしてレイがお前の部屋にいるのだ」

　しまった、忘れてた。この人、とてつもなく嫉妬深い人だった。

「あの、陛下、」
「レイは黙っていろ。エルヴィス、どういうことだ。レイは私の側妃の一人だ。それを部屋に連れ込むとは、不忠にも程があるぞ!!」
「…申し訳ございません。私が浅はかすぎました」

　言い訳もせずに謝るエルヴィス。

（ていうか、そんなに怒らなくても…）

「…陛下は何故こちらへ」
「お前に話があった。いつになったら、また旅に出るのだ？」
「そ、れは…」
「天気も良い。旅に出るには絶好の空模様だろう」

　まるでエルヴィスを追い出したいかのような言い方じゃないか。さすがに失礼だろう。

「陛下、エルヴィス様と従弟とは云えど、その言い方はありませんでしょう」
「…なんだと？」
「私がエルヴィス様に旅の話をお聞かせ願ったのです」
「お前が部屋を出てからとうに五時間は過ぎている！その間ずっと話をしていたというのか！」
「そうです。何をお考えになっているかは分かりませんが、それだけです」
「っ…私にはろくに顔も出さぬくせに、エルヴィスとは部屋に上がり込むような仲だというか！」
「…政務でお忙しいでしょう。エルヴィス様に話をねだったのは私です」
「なんだと!?私に顔を見せる時間はないのに、エルヴィスと話す時間はあるだと!?」

　あー、うー、もう。

　男の嫉妬って本当醜い。

「そうですね。エルヴィス様の話は本当に面白かったので」
「っ…ならばずっとここにいればいいだろう！」

　そんなことを言うなら、こちらもむきになってしまう。

「そうですね、それもよろしいでしょうかね。エルヴィス様、今夜はこちらへ泊まっても？」
「へ…？え、と、私、は…」
「バカが！お前は私の側妃だろうが！さっさとこの部屋を出るぞ、噂になりでもしたらお前もエルヴィスも許さぬからな！」

　なんだよ。泊まれって言ったり、早く部屋を出ろと言ったり。

「…おい、早く行くぞ！」
「はいはい……。…エルヴィス様、申し訳ございません。また改めて…」
「レイ!!」
「いいのです、申し訳ありませんでした」

　頭を下げるエルヴィスに、少し胸が痛んだ。