逆行死神令嬢の二重生活 ～兄（仮）の甘やかしはシスコンではなく溺愛でした～

最終章

121 思わぬところで１

　三月末のメイル学園の卒業を前に、東京に戻ってきた。
　本当であれば、東京の高校も卒業なのだが、卒業式は出る予定だったのに、皇帝の崩御でバタバタしていたため、東京の高校の卒業式には出ることができなかった。その代わりに、本日卒業証書を取りに行った。一応、無事に高校を卒業することができたのだ。

　大学は行こうか迷ったけれど、行かないことにした。すでに会社は経営しているし、大学に行ってまで勉強したい目的もないからである。

　数日後に控えるメイル学園の卒業式には出る予定なので、東京の今回の滞在は明日までである。

　次の日、予定していた死神業の九州地区担当の如月親子と会うため、大阪にやってきていた。待ち合わせ場所で待っていると、弥生の娘の葉月がやってきた。

「こんにちは、紗彩さん。お久しぶりです」
「葉月ちゃん、こんにちは。弥生さんは？」
「すみません、母は新しく大阪に出すオフィスの打ち合わせが長引いていて、遅れます。新しいオフィスの近くで食事の予約を取っているので、紗彩さん、一度オフィスに母を迎えに一緒に行っていただけませんか？」
「うん、いいよ」

　如月家が日本で営む事業は大きいが、大阪にもオフィスを出すとは経営がうまくいっているようである。

　相変わらずの人見知りな葉月は、ほとんど会話が続かない。最後には私も無言になりながら葉月に付いて行き、大きいビルに入った。エレベーターを上がり、エレベーターの扉が開くと、すごく広いフロアが現れた。電気は付いていて、まだリフォーム中なのか、機材などがあるけれど、オフィス用具さえ入れれば、すぐにでもオフィスとして使えそうである。

　フロアはとにかく広くて、百人分以上の机を入れられそうだ。オフィスに来ていいと言っていたのだから、見て回ってもいいということだろうと判断し、オフィス用具のないフロアを小走りで中央付近まで進んだ。

「すごいね、葉月ちゃん！　このフロアだけで軽い運動ができそう！」

　さすがに広すぎるから、もしかしたらこれからパーテーションの壁くらい設置するのかもしれない。流雨が経営していた会社のように、透明のガラスの壁もいいかも、と思いながら葉月を振り返る。その時、まだエレベーターの前にいた葉月は、バッグから棒のようなものを出した。

「……葉月ちゃん？」

　葉月は手に持った棒のようなものを包んでいた布を取った。中から出てきたのは、料理人が使うような鋭利な包丁。どうしてそんなものを出すのだろう。ドクドクと心臓がやけに大きく響く。

「……葉月ちゃん、弥生さんはどこにいるの？」

　葉月は私の質問には答えず、ゆっくりと前に足を進めだしながら口を開いた。

「ずっと神に贔屓されているのは、誰なんだろうと思っていたんです。私ではないから、私以外の誰か。貧乏くじを引かされる私は、その誰かにまた頼るしかない」
「な、何を言っているの？」

　足が震える。それでも、淡々と語る葉月から逃げなくてはと、後ろに後退する。

「ずっと探していたんです。死神業の誰かに違いないから。でも、探すのは簡単じゃなかった。母に隠れて探っていたんです。でも、まさか紗彩さんとは思っていなかったな」
「何が！？」
「紗彩さんも死んだことがありますよね？」

　驚いて目を見開いた。私もということは。

「私も一度死んで、気づいたら時間が巻き戻っていた。でも、私以外、誰も時間が巻き戻ったなんて知っている人はいなかった。記憶があった人はいないんです。きっとあの時死神業の中で死んでいた人だけが、記憶があるんですね。前世が不幸だった私は、現世では幸せになれるよう頑張ったんです。でもダメだった」
「待って、葉月ちゃん！　お願い、近寄らないで」
「また時間を巻き戻さなきゃ。神に贔屓されているの、紗彩さんですよね」
「近寄らないでよぉ！」
「前に言ってましたよね。有名な歌を聞いて、『女の子みたいな男の子が歌っていた』って。それって、前世の話ですよ。現世では歌っているのは女の子です。あれを聞いて、記憶があるのが紗彩さんだと知れた」

　私が余計なことを口走ったせいで、こんな目に合っているのか。自分の迂闊さ加減に泣けてくる。

「紗彩さんには恨みはありませんが、死んでもらえますか？　そして神にお願いしてください。また時間を戻してと」
「私じゃないの！」

　時間を戻してと願ったのは、私ではない。

「すみません、包丁なんかで殺されるのは嫌かもしれませんが、我慢してください。日本では魔法が使えなくて不便です。周りにバレずに、確実に殺す方法って、少ないんですよね」

　葉月は私の話を全然聞いてくれない。歩みのスピードを上げた葉月に、私は焦る一方だが、壁が遠い。なぜ私はこんなフロアの中心まで走ってきてしまったんだ。壁があれば、帝国に逃げることもできるのに。

（るー君、るー君、るー君！）

　涙目で、無理と分かっていても流雨に助けを求めてしまう。そして流雨に貰ったピアスである石の存在を思い出した。合言葉があった。

（浮け！　戻れ！　止まれ！）

　今のこの場に、どの合言葉が正しいのかパニックで分からず、全て唱えてみるが、何も起こらない。石の力は、遠隔で流雨の力を利用すると言っていた。やはり、ここは帝国ではないから、石の力も対象外なのだろう。

　もうだめだ、すぐそばまで葉月が迫っている。また私は殺されて死ぬのだ。そして、今度は絶対に時間は巻き戻らない。

「るー君、ごめん……」

　一緒に生きると約束したのに。ずっと傍で生きると、八十年は一緒にいられると思っていたのに。

　葉月が三メートル前まで迫ったとき、私は一か八かの行動に出た。ここで死ぬくらいなら、最後は流雨の傍にいたい。いつもは壁に向かって帝国の倉庫を思い浮かべる感覚を、足に集中した。流雨の執務室へ――。

「――っ、しまった！」

　床に沈みゆく私に気づいた葉月が、慌てて足を速めるのを視界に映したのを最後に、私は帝国へ行くのだった。