逆行死神令嬢の二重生活 ～兄（仮）の甘やかしはシスコンではなく溺愛でした～

第1章

41 夢と現

　なんてことになってしまったのだろう。今回の時間の逆行が、他の異世界にも関係していたとは。影響がありすぎたルドルフの願いは、ルドルフにどういった代償があったのだろうか。
　きっとルドルフは、私を生き返らせたいだけだったのだ。しかし継承する力では、誰かを生き返らせることはできず、だから時間の逆行を選んだのだろう。
　ルドルフにこんなことをさせてしまったことに、やるせない気持ちでいっぱいになった。せっかく逆行させたのに、もう二度とルドルフと関わることは許されない。

　私はあのまま死んでよかったのだ。ルドルフさえ代償もなく、幸せに生きてくれるなら。

　逆行して現世となり、私はルドルフを回避するよう生活した。幼い頃は前髪も短かったけれど、うっかりルドルフと鉢合わせした時に一目惚れされないよう、前髪も伸ばし、眼鏡をして顔が見えないようにした。

　第三皇子ヴェルナーと接触し、幼いころのルドルフがいじめで孤独にならないよう、誘導もした。私はヴェルナーが次代の皇帝になればいいと思っている。
　借金を肩代わりしてもらう必要のないよう、副業で現在は財産にも余裕がある。

　あとはデビュタントの際、私が婚約者と将来結婚すると表舞台で発表ができて、借金もないからルドルフに付け入るスキがない、と思われれば、問題ないと思うのだ。たとえ、その場で一目惚れされようとも、今回は私にだって断固拒否する心づもりもある。

　だから、早く婚約者を作る必要がある。なのに、そこが上手くいっていない。婚約破棄は計算外だった。
　はあ、とため息を付いていると、声がした。

「姉様、眠れないのですか？」

　ルドルフとの幸せな夢を見て眠れなくなったため、屋上庭園にいた私だが、早々にユリウスに気づかれてしまったらしい。

「ごめん、起こしちゃった？」
「僕はまだ起きていました。姉様の部屋の扉が開く音がしたので、どうしたのかと思いまして。それに、ライナが屋上の扉が開いたと報告してきましたよ」

　そういえば、我が家のいたるところに、侵入者警告用のセンサーを設置していて、それがライナやラルフに通知が行くよう設定しているのだった。

「ごめん、その犯人、私だね……」
「いいですよ。……姉様、泣いていたのですか？」

　ユリウスが私の頬を触る。今は泣いていないけれど、夢を見た後に泣いてしまったから、目が腫れているのだろう。

「怖い夢を見ただけなの」

　そう言って誤魔化す。

「怖い夢とは？　どんな夢ですか？」
「えっと……忘れちゃった」

　ユリウスの目が見れなくて逸らすと、ユリウスは私の両頬を挟み、上を向かせた。

「嘘ですね。僕には言えない夢だったんですか？」
「言えないというか、えっと……」
「僕はまだ頼りないですか？　話せないくらい？」

　ビクっとして、ユリウスを見た。

「違う！　ユリウスは頼りがいがあるわ！　いつも私がどれだけユリウスに甘えていると思うの？」
「でも、言えないんですね？」
「そ、それは……」

　逆行した話は、兄にしか言えない。いつか、ユリウスにも話せたらとは思うが、帝国の住民であるユリウスに、まだその話はしないほうがいい気がするのだ。それに、その話をする勇気が今の私にない。

「分かりました。姉様を追い詰めたいわけではないので、今日は聞かないでいてあげます」

　ユリウスは息を吐くと、私をベンチから抱き上げ、ユリウスがベンチに座ると、私をユリウスの膝に乗せた。

「ふふふ、昔はユリウスの方が小さかったのになぁ。今では、私を抱き上げられるものね。覚えてる？　もっと小さい頃は、私がユリウスを膝に乗せていたのに」
「それって、僕が七歳くらいまでの話ですよね。その時も、姉様は結構無理やり僕を膝に乗せてましたよ。一歳しか変わらないんですから、そこまで僕と体格変わらなかったでしょう」
「だって、お兄様が私を膝に乗せてくれるから、年上なら年下を膝に乗せるものだと思ってたんだもの。今だって、ユリウスが膝に乗せてほしいなら、私の膝に乗せてあげるよ？」
「止めてください。その構図、他人から見ると絶対おかしいでしょう。それに姉様が潰れます」

　少しあきれ顔のユリウスの頬に、私はキスをした。

「いつも傍にいてくれて、ありがとう。私はユリウスやお兄様やまーちゃんがいるから、頑張れるの」

　もう二度と関われないルドルフに向けていた気持ちは、もうどこにも向けることができない。しかし、兄妹がいるから、いつも支えて愛してくれるから、私は今を過ごせるのだ。

「僕だってそうですよ。姉様は傍にいてくれないと困ります」

　逆行してからは、兄妹だけでも仲良くしたかった。愛してもいい存在が、欲しかった。
　ユリウスは良い子で、愛しい存在だ。私の愛は重いはずなのに、ユリウスは嫌な顔一つしない。そんなユリウスの頬にキスしていると、ユリウスが私のスマホを見て言った。

「先日東京に帰った時の画像や動画を見せてくれませんか？」
「まだ今回渡してなかったね。ちょっと待って」

　スマホで画像フォルダを見ていると、流雨と一日観光へ行った画像が出てきた。

「あ！　これね、るー君が運転している姿！　カッコいいでしょ！？」

　いつものように、私が好きな流雨の写真を見せる。

「また、この男ですか。兄様の友人と言ってますが、まさか姉様に手を出そうとしていませんよね？」
「手を出す！？　まっさかぁ！　るー君はお兄様だよ。私なんて、お子様にしか見えてないわよ。お兄様のように、甘やかしてくれるだけだもん」

　ありえないユリウスの疑いに、笑ってしまう。流雨は子供に興味はないだろう。シスコンらしく、私に彼氏ができるのは嫌がりはするが、それだけだ。

　ユリウスと東京で撮った画像や動画を見つつ、二人で盛り上がるのだった。