逆行死神令嬢の二重生活 ～兄（仮）の甘やかしはシスコンではなく溺愛でした～

第1章

23 異世界 → 東京

　数日が過ぎ、週末が明けた月曜日の朝十時。
　朝から帝国を出て東京へ戻ってきた。時計を見ると帝国を出た時と同じ十時。帝国と東京は世界が違えど時間も一年の流れも同じなので助かっている。
　東京地区の場合はこうだが、他の地区の場合も同じかというとそうではないという。東京地区の迷った魂が行きつく先の異世界は帝国だが、他の地区は別の異世界へと繋がっている。一年が百日くらいのところや、一日の時間が十五時間くらいのところもあるらしい。日本と行き来するだけで時差ぼけになりそうである。

「お腹すいた」

　独り言を言いながら、部屋で着替える。今日は平日なため兄は仕事だし、麻彩は学校である。本来であれば、予定では私の東京への帰宅は昨日の日曜日の夜のはずだった。しかし、昨日も一昨日も死神業で仕事をした疲れから眠気がひどく、昨日は夜に東京へ戻る余裕がなかったのだ。

　三十階の家から二十九階の私の会社へ移動する。

「お疲れ様です」
「お疲れ様でーす」

　挨拶しながら、総括の水野に近づいた。

「これ、今回のリストです」
「承知しました。確認します。……昨日お戻りになる予定でしたよね？　飛行機が遅れました？」
「あ、うん。飛行機が、ではなくて、飛行機に私が乗り遅れたの」

　飛行機に乗ってないけどね。いかにも海外から戻りました風に告げておく。

「そうでしたか。今日は学校の予定ではありませんでしたか？」
「あ、学校行くよ。でも今日は先生と面談するだけだから、午後三時からなの」
「そうなんですね」
「何か緊急の報告とかある？」
「ありません。なので仕事の話は明日でも問題ないですよ」
「よかった。ねぇ、まだ社食って開いてないよね？」
「そうですね、ただ紗彩さんなら作ってくれると思いますよ。十一時開店ですけれど、火は入っているでしょうし」
「そうかな！？　そうしてくれると嬉しい！　ちょっと行ってくるね！」

　おなかの空き具合が半端ない。バッグから名前札、いわゆる社員カードを取り首からかけると、さっそく兄の会社の食堂に向かった。

　食堂はまだ食事する部分は暗いが、厨房側は明るいので、入室する。

「こんにちは。すみません」

　厨房側に話しかけると、中年のおじさんが顔を出した。

「まだ時間じゃないよー！　……っと、あれ？　紗彩ちゃん、久しぶりだね！」
「こんにちは、おじさん。少し早い時間なのに、すみません。お腹空いちゃって、すぐに出せるものだけで構わないので、食べさせてもらえませんか？」
「お！　いいよいいよ、今日は腹ペコの日かい？」
「そうなんです」
「そりゃ大変だ！　すぐにたくさん作って持って行ってやるよ！　おーい、誰か、テーブルの明かり付けてやってくれねぇか！」

　テーブルの一か所に明かりが付き、私はテーブルに着いた。ここの食堂で働いている方の数名は、私と顔見知りなので、少しのわがままなら聞いてくれるのだ。しかも、時々私が大食いになることも知っているので、そういう時は、たくさん作って出してくれる。

　ここの食堂は、首から下げている名札代わりにもなる社員カードがシステムに紐づいている。だから、入口にある食券を買う機械でその日食べたい料理のボタンを押し、社員カードを通しておけば、後日給料から天引きされる仕組みなのだ。

「とりあえず、ハヤシライスと肉うどんを持ってきました」

　おじさんではなく食堂のお姉さんが持ってきてくれた。本当だったら自分で取りに行かなければならないが、今は他の社員がいないので、親切に持ってきてくれる。

「ありがとうございます」

　あー、お腹空いた。「いただきます」と手を合わせ、次々と口に料理を入れていく。

「おいひい」

　ここの食堂は何食べても美味しいのだ。ハヤシライスを速攻で平らげ、肉うどんを食べていると、今度は野菜炒め、焼きそば、パリパリ焼きそばがやってきた。

「ありがとうございます」

　次にやってきたのは、ちゃんぽん、かつ丼、親子丼、カルボナーラパスタである。いろんな種類が食べれて嬉しい。休むことなく食していく。

　そんな時だった。食堂に一人の男がやってきた。兄の秘書の真木である。テーブルの横に立った途端、なぜかスマホのカメラで撮影された。なんで？

「紗彩さん、お疲れさまです。……相変わらずすごい量ですね」
「真木さん、こんにちは。よく私がここにいると分かりましたね」
「任せてください」
「……」

　いつも思う。なんで真木は、私の行動が分かるのだろうか。ストーカーか？　なんても思うが、この人が私に興味がないのは知っているので、あえて突っ込まないことにした。

「それで、どうされました？　兄から伝言ですか？」
「それもありますが、まずは会長夫人からご伝言を預かっております」
「おばあ様から？」
「紗彩さんにメッセージを送っておられるとはおっしゃられていましたが、伝言をお伝えします。今度お茶会があるらしく、麻彩さんと参加してほしい、とのことでした」
「……なるほど」

　急いでスマホのチャットを確認すると、確かに祖母から「お茶会に必ず麻彩を連れてくるように」と書いてある。これは、私はダシで、麻彩を連れ出そうという作戦だろう。麻彩はこういう会が好きではないので、いつも「行かない！」とどうしようもない。だから私と一緒なら来るだろう、ということだ。私がいても、麻彩は行かないと言いそうだが、さてどうしよう。

「かなり厳しいお願いだけど、一応まーちゃんに言っておきます」
「紗彩さんは、こういう会には抵抗ないのですか？」
「私は何度か行っていますね。面倒ではありますけれど、おばあ様は私と麻彩に会いたいから、こういう誘いをしてくるだけなんですよ。あと人脈を広げさせようという意味もあるとは思いますけれど」

　ついでに麻彩から来ているチャットも確認する。昨日帰らなかったので、「会いたいよ、なんで帰らないの」というチャットと、「今日、体育祭の準備で夕食は一緒にできない」というチャットが入っていた。そういえば、中学校の体育祭は今の時期だったなと思い出す。

「他に何か伝言とかありますか？」
「あとは代表がこの食事の後に部屋に来てほしい、とのことです」
「お兄様が？　分かりました。そういえば、お兄様の夜のスケジュールって、どうなっています？」
「今日は会食があるので、六時頃に社を出る予定です」
「お兄様もいないのかぁ。寂しい」

　兄も麻彩も夕食は一緒にできなさそうである。
　その時、また料理が運ばれてきた。チャーハン、ラーメン二種（とんこつ味、醤油味）、餃子である。食事を持ってきてくれた女性が、口を開いた。

「紗彩さん、あとどれくらい食べられそうですか？　まだいけそうなら、追加で作るそうです」
「あ、もう大丈夫です。ありがとうございます。この社員カードで支払い付けておいていただけますか？」
「分かりました」

　首から社員カードを外し、女性に渡すと、彼女は頷いて去っていく。
　さらに食べようとする私を、真木は少し引き気味に見ている。

「紗彩さんの食べっぷり見ていると、もう私はお腹いっぱいです」
「真木さんは食べてないのに？　これで腹八分目くらいになる予定なんですけれど」
「……」

　さらに引いた顔をした真木は、咳払いだけして去っていった。いつも私の大食いを見ると、真木はああいう顔をする。ひどい奴である。

　それから持ってきてもらったものは全て平らげた。社員カードに支払いも付けてもらい、戻ってきた社員カードも手元にある。開店の十一時は過ぎ、ちらほらと食堂を使う人も増えてきたため、私は食べた皿を全て片付けた。

「おじさん、美味しかったです。ごちそうさまでした」
「お、そりゃよかった！　またおいで！」
「はい」

　厨房のおじさんに手を振り、食堂を出る。予定通り腹八分目で、お腹も満たされたため、一度三十階の家に戻ってきた。そして歯磨きをしながら、たった今食事を終えたのに、夕食のことを考えていた。一人ご飯をするくらいなら、後程学校に行った時に学校の友人を夕食に誘おうか迷う。

　歯磨きを終え、兄の元へ行こうとした時だった。
　スマホの電話が鳴り、通知を見ると『長谷川流雨』とある。

「るー君！」

　大好きな流雨からの電話に、テンションが上がるのだった。