防御魔法しか使えない聖女はいらないと勇者パーティーを追放されました～そんな私は優しい人と出会って今は幸せです

第2章 聖女は決別する

145話 一体何が？

　私たちは隠れるようにして移動したが、ほとんどゴブリン達は居なかった。そのお陰でかなりの移動速度が出た。

　砦の人たちがいたと思う場所に来ると、既に戦闘が終わっていて撤退した後だった。多くのゴブリンの死体らしきものが黒焦げになってそこら中に散らばっている。

　ラケルスさんは疑問に思ったのか首を傾げている。

「撤退した？　この状況でか？」
「被害が多かったから砦に帰ったのでは？」
「それにしては被害が少なすぎる……。この場にはゴブリンの死体しかない。ということは持って帰ったのだろう」

　そう言われてよくよく見てみると、確かに横たわっているのはゴブリンのような小さい死体ばかりで、人の死体はあるように思えない。

「それによく見てみろ、ちゃんとゴブリンの死体も燃やしてあるだろう？　ゴブリンはそんなことはしないからな」
「なるほど」
「一度砦に戻ろう。そこできっと何かが分かるはずだ」
「はい」

　私たちはそれから数時間かけて砦に戻ると、砦からは大きく、楽し気な笑い声が聞えて来た。

「笑ってる？」
「ゴブリンエンペラーを倒したって事はまだ伝わっていないよな？」
「そのはずですが……」

　私たちは訳が分からなかった。なので、取りあえず砦に帰ることになった。

　私たちが近づくと、見張りの人がちらりとこちらを向く。

「帰ってきた！　帰ってきたぞ！　Aランクパーティーのお帰りだ！」
「本当か！」

　見張りの一人が叫ぶと、後から後から多くの人がどやどやと物御台に集まり始めていた。

「おお！　本当だ！　開けろ開けろ！　全開にしてお迎えしろ！」
「全開にまでするんですか？」
「普通はやらんが……どうなっているんだ？」

　ラケルスさんも分からないらしい。

「Sランクパーティーでも来てくれたんですかね？」

　メルクさんが半分笑いながら言う。

「東を放置してか？　それとも、もう終わらせたとかか？」
「幾らSランクと言っても無理ではないか？　王都のSランクはそこまで移動速度が速い訳ではあるまい？」
「取りあえず中に入りませんか？」

　相談している黒橡(くろつるばみ)の車輪の人たちに向かって言う。

「それもそうか、中に入ろう」

　私たちが中に入ると、そこには明るい顔をした冒険者の人々が楽しそうにしている。勿論戦闘をする可能性があるから装備は着ているし、酒も入っていない。

　ただ、ここにいる人皆は明るく、全てが成功するとしか思っていないようだった。

　それを不思議に思ったのは私だけではなく、フリッツさんや他の人も不思議に思ったらしい。すぐ近くの人を捕まえて聞いている。

　その時に、私は見覚えのある姿を見かけて、心臓が鷲掴みにされたような気持ちになった。

　その姿は、見間違えなどではなく、4人で私の方に近づいてくる。

「なぁ、どうしてそんなに明るいんだ？　かなり危険な状態じゃ無かったのか？」
「安心してくれ！　ついに来たんだ！」
「何がだ？」
「勇者パーティーが俺達を助けに来てくれたんだ！」

　勇者パーティーがすぐ目の前に来ている。

　そして、ランドはにやぁっと笑ったと思うと、私に声をかけてくる。

「よう、クロエ。会いたかったぜぇ」
「……」

　私は口を開けなかった。襲われても助けてもくれないで、あんな場所で追放して、証拠隠滅に殺そうとまでした人。それなのに、どうして今更そんな顔をしているのか。どうして私に何のためらいもなく笑顔を向けてくるのか。来ないで、来ないで……。

　私は世界で最も会いたくなかった勇者パーティーと再会することになった。