婚約破棄されそうな令嬢は知らないことだらけ

第五章 公爵令息の作戦 遂行編

作戦16 努力の結果を知る

　次の日、政務局へ行く時間に、ディークは玄関前に来た。

「ディーク、昨日、無理しすぎたんでしょ？休んだら？」

「いや、一晩寝たから大丈夫だよ。」

二人で馬車に乗り込む。
「本当に大丈夫？」

「ああ、自分の甘さを実感してるよ。今までは、うまく立ち回ればどうにかなるかと思っていたんだけど、甘かったな。
執事長に『外交に丸腰でいくのか？』と聞かれた。」

「武器が持っていけるとは、限らないでしょう？」

「僕もそう答えたよ。執事長は、『きちんと武術を習得すれば、棒切れも武器になる』って。『どこの国でも受け入れられると思うな』って、さっ。
今まで、そんなこと考えてなかった。」

「気がついたときに頑張れればいいんじゃないかな。」

「だよな。だから、今、頑張りたいんだ。
ヨアンは、どうだったんだ？」

「僕はよくわからない。宰相様が来いって言うから行くだけだし。
　でも、書類をみて、それについて、考えるのは、面白かったよ。却下されたものとかあってさ、僕ならここをアピールするのにな、とか思った。」

「そうか、君が面白いと思うようにしていけば、大丈夫だよ。」

「そうかな。うん！そうしてみるよ。ありがとうディーク！」

「礼を言いたいのは僕だよ。」

ディークは、鍛練場前で降りて、いった。

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　なんと、今日は、一人だった。

「政務局の体験ってこんな感じなんですよね。すぐに来なくなってしまうんです。体験内容が悪いのかな？でも、私も体験に来ましたけど、楽しかったんですよねぇ。」

「僕も面白いと思いましたよ。」

「ああ、君は昨日の報告書に、そう書いてありましたね。」

「昨日の報告書には、感想を書いていいって言われたので、そうしました。」

「問題ありませんでしたよ。ところで、今日の体験も明日の体験も同じ内容なのですが、大丈夫ですか？」

「え？昨日と同じ書類ですか？」

「いえ、書類事態は変わりますが、やることは同じという意味ですね。」

「それなら、大丈夫です。」

「では、お一人なので、この箱から出して、この箱に入れてください。」
そう言って、昨日いた人が使っていた机においた。

「はい、報告用紙。昼休みも適当に。帰りは君の机に報告書を置いてくれればいい。終わり時間も同じね。何かあったら、あそこにいる誰かに聞いてね。」

「わかりました。」
　僕は、書類読みに集中した。

　こうして、政務局の体験は、2週間同じことをした。

　3、4週目、この頃になると、許可・承認されるものとされないものがわかってくる。そして体験が、僕が気になった書類に意見書を付けて提出するというものになった。
　箸にも棒にもかからないものも多い(僕に見せても大丈夫な書類なのでそういう内容なのだろうと思う)が、そんな書類の中で、僕としては『却下されているが、おっしい！』と思うものに、意見書を付けることが楽しかった。
　それに、いろいろな書類を読んでいくことで、僕の発想が広がっていってる気がする。
　
　他の体験者は、2週間持たない人ばかりだった。

　そうそう、時々、帰りに姉上のところに寄るのだが、

「わたくしは、大丈夫よ。」
と、おっしゃるので、何もできなかった。

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　ディークは、鍛練場では『型』のクラスだそうだ。ゆっくりやっているのに、数手で負けてしまうときもあり、悔しいと言っていた。

　最近、ディークとは、馬車の中で新聞の内容について話すようになった。この前はディークと僕の意見が違っていて、なかなか面白かった。

　週半ばの語学の授業は、会話としてできるから、一人で本を読むより楽しい。経済学は、ディークの方が上って感じがした。

　週末には、ロンの家へよく遊びに行った。でも、ロンがいないことも多く、そうすると、イメルダリアさんが相手をしてくれる。時には、イメルダリアさんの手作りお菓子も食べることもある。すごく美味しい。学園でもクッキーなどはいただいていたけど、ケーキも作れるなんて、すごいな。
　ここへは、ちゃんと前触れしてから来る。なのに、ロンがいないのは、僕に気を使ってくれているのか？イメルダリアさんもいないときには、ちゃんと断りの連絡がくるし。うん、うれしいから問題なしで。
　最近は、イメルダリアさんと小説本の交換をよくしている。僕は冒険や他国での話の本をよく持っていく。イメルダリアさんは、推理と恋愛の小説とか、成功話と恋愛の小説とかが多いかな。自分では選ばないものなので、面白かった。

　ディークは、付いてこない。僕がいないと、ボロボロであったり、ヘトヘトであったりしている。執事長は、ディークに厳しいようだ。でも、ディークに聞いても、「ありがたいと思っている。」というから、大丈夫なはず。

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　政務局体験最後の日、お昼の後、宰相執務室に呼ばれた。

「やってみて、どうだった？」

「僕にはない発想も、あって面白かったです。」

「そうか。　　　　これを読んでみろ。」

一つの書類が渡される。承認されているものだった。
「以前は却下したのだが、君の意見を書いたものを一緒にして、送りかえしてやったものだ。」

「なるほど、ここをこうしたのかっ！すごいですねっ！」

「君の意見を参考にしたんだろう。君の発想も充分役にたったようだ。」

「うれしいです！」

「出されたものを精査して、ダメだというのは、簡単だ。だが、我々が発想を追加してやることで、役に立つ物になることもある。広い視野と発想力があることは大切だし、勉強することで、広げられる。

また、来年も来なさい。」

「はいっ！ありがとうございました！」

　僕は、以前より、書類や文書に自信があると、はっきり言える！そして、もっといろんなことを知りたくなった。充実した仕事体験ができた。


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　夏休み明け、早速、いつもの6人で生徒会室に集まっている。

「あら？ディーク君、なんか雰囲気かわりませんか？」
エマローズさんが聞いた。

「あー！これ、私、よく知ってるわ！若い兵士たちを久しぶりに見たときの感想よっ！ディーク君、随分鍛練したんでしょう？すごいわぁ！」
ヴィオリアさんは、そちら方面は目敏い。

「ええ、夏休み中に、鍛練場へ通ったり、ヨアンの家の執事殿に体術を習いました。僕、そんなに変わったかな？」

「ディーク！体術までやったの？」
僕にまで言わないで、すごいことやっていたんだな。