婚約破棄されそうな令嬢は知らないことだらけ

第四章 公爵令息の作戦 準備編

作戦5 家族に相談する

「ですから、今日聞いたことをきちんとまとめて、両親に、相談すべきだと思うのです。」
エマローズ嬢の意見で、決まった。


「そうですわね。わたくしは、少々家族に秘密にし過ぎました。きっとびっくりなさるわね。」

「姉さん、その時は俺も一緒だからっ！」

「ありがとう。フフフ、あなたがこんなに頼れるなんて。」
ロンの顔が赤くなる。


「わたしは、どうにかなると思う。この前のお父様の顔、怖かったもの。
ちょうどその視察のために王都にきているの。夏休みになるときに領地へ一緒に帰る予定なのよ。」
　この前とは、騎士団団長と辺境伯殿の鍛練場視察のことだろう。

「うちなんかに婿に来てくれる人なんて、希少だからさぁ。そう思って我慢してたんだけど、もう無理だよねぇ。

お二人はなぜ、我慢してたの？」

「わたくしは、家族に心配かけたくなくて。宰相を目指している方だもの、ちゃんと気がつけば立ち直ってくださるって信じていたの。でも、Cクラスになってしまうなんて、宰相を目指していらっしゃらないのかしら？」

「わたくしは、お父様から彼が研究熱心だと聞いていたので。結婚したら、わたくしは、領地運営をする予定でしたの。その勉強が楽しくて、エンゾラール様を気にしてなかったのですわ。
でも、結婚って、子供を作るのですよね。わたくし、エンゾラール様とそうできる気がしませんわ。」

　令嬢の口から、子作りの話が出て、僕たちは、どう返事をしていいかわからない。

「ですよねぇ！私も今、ウズライザー様に触られたくないですもの。」

「まあ、まあ、男性方が困ってらっしゃいますわよ。

ところで、ヨアン君、アリーシャ様は大丈夫なのかしら？」

イメルダリア嬢は、姉上の心配までしてくれる。本当に優しい女性だ。

「この前確認したら、贈り物や茶会はできているようでした。
状況が変わっているかもしれないので、また聞いておきます。」

「お願いしますわ。アリーシャ様は、いつも王妃教育で忙しいそうで、なかなかお話ができませんの。休み時間も、難しい本を読んでいらっしゃることが多くて。」

「そうでしたか、気を配ってくださって、ありがとうございます。」

「王宮のことは、僕も探ってみるよ。」
ディークが、軽く言う。

「なんで王宮のことを、お前が探れるんだよっ！」
ロンの言い分は、最もだ。

「メイドさんと、文通してるからさぁ。」
本当に軽いノリだ。最近のディーク、怖い。


「とにかく、一月後、またお話しましょう。その時は、シェンも、トラリオン様もこちらにおいでください。お願いいたしますわ。」

「ディークでいいですよ。年下ですし。」

「え、そうですか。では、ディーク様。」

「年下です。」
ニコッとするディーク。

「……、ディーク君、で。」

「ありがとうございます！」
イメルダリア嬢が負けた気がする。こうやって女性を引き込むのか、ディークの一端を見た気がした。

でも、イメルダリア嬢は、譲らないぞ。


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　その週末、僕は姉上のことを父上に相談した。学園でのことは、父上も知っていたが
「一過性のことなら、放っておこうということになっておってな。」
と、口苦そうに言った。

　ということは、陛下もご存知なのだろう。僕は、知る限りのことを父上に話した。

……

「そうか、それら話は各家には伝わっているのか？」

「ご令嬢方と、話をしたのは、週の半ばでしたので、早い方は、この週末にお話なされていると思います。」

「なるほど。殿下については？」

「学園での奔放な行動は、みんなが見ているところですが、他の話は今のところありません。」

「アリーシャはなんと？」

「姉上は、贈り物はいただいているし、王宮で茶会もしていると言ってました。」

「もう、一年以上、殿下はこちらには見えておりませんわ。贈り物だけしっかり届きますの。でも、本当に嬉しそうに受け取りますのよ。」
　母上が、家での様子を伝える。

「なるほど、二人ともまた確認してみてくれ。
他の家のことも含め、調査してみよう。

アリーシャは、責任感が強い。ワシに泣き言は言わないだろう。頼んだぞ。」

「わかりましたわ。」
「はい、父上。」

「うちは、王家との婚姻を望んでいるわけではない。だから、アリーシャが望まないなら、無理強いはしない。
だからといって、王家への忠誠はかわらん。
二人も心に止めておくように。」

「そうですわね。アリーシャの気持ちが先ですわね。」

「うむ、よろしくな。」

「はい。」

うん！親に相談するって、心強い！


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　結果的に、姉上の本当の気持ちは、よくわからない。『殿下の今の様子は気になるが、今だけだろうと思っているの。それより、貴族としての義務を果たすことが大切だわ』と言う。
　母上曰く、『義務を果たしたい』が気持ちなのだと言う。
　王子への気持ちはなくていいのだろうか？



　あれ？これって子供の頃考えたことあるな。その時、僕はどう考えたんだろう？

　17歳の僕が考えてわからないことを、12歳の僕はどうしたんだろう？


　あ！そうだ。自分の宿題にしたんだ。『貴族の義務を果たす』ことと『幸せ』になること。
どちらも、大事なことなのに、どちらかしか選べないのかな。

　僕の宿題は、まだ終わらないみたいだ。