絶望の魔王

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コーラ川でラボスに水魔法で攻撃され足止めを食らったトレース達4人はルカスを抱えて川を渡り再びハルトの捜索を続けていた。

4人の体には所々細かい傷があるものの着ている装束の対魔法効果により大きな損傷を負っているわけではなかった。

「奴等め。一体どっちに行った？」

丈の長い草の生えた広い野原を半ばまで進んだところで先行していたルカスは鼻をクンクンさせつつもどうにもターゲットの居場所を特定出来ないようだ。

「またラボスに何か魔法で小細工されたのでは？」

トレースにまだ青年といって良い位の年齢の部下の一人が声をかける。

「ううむ……。いくら我々が汚れ仕事が専門だと言っても敵も中々やるものだな。どれドレイン！何か見えるか。」

そう言ってトレースはショートの赤毛の部下を見やった。

「そうですね……。」

このドレインには生まれながらの特殊能力がありごくごくわずかな、普通は探知できないような魔力の痕跡も視界に小さな光の欠片として見ることが出来る。

「…………。……こちらのほうへ向かったようですね。」

言いながら原っぱの北を指差した。

「古代遺跡デル・バンバのある方角か…………。
……では我々も後を追うとしよう。」

4人と一匹はハルト達を着実に追い詰めつつあった。


　　　　　◆　　◆　　◆　　◆


「……中々不気味なところですね。」

あれから俺達は原っぱの北にある1000年位前のものと言われているデル・バンバと呼ばれる古代の遺跡へと逃げ込んでいた。

一応ルカスの嗅覚に引っ掛からないようにラボスが魔法をかけてはくれたのだが、ラボスも追っ手の能力については余りよく知らないらしく、用心には用心を重ねてあえて街ではなくここでしばらく追っ手の追跡をかわすことにしたのだ。

遺跡の内部は黄色の蔦のような植物が至るところに生えており黄みがかった石のブロックで出来た通路は先程ラボスが作り出した魔法の赤い光で照らされている。

「……おそらくここに逃げ込むとは奴等も考えないとは思うけど……。如何せん魔術研究所の者だろう彼らについては僕は余りよく知らないからなあ。正直なんとも言えないな。」

ラボスにしては珍しく自信がなさそうだ。

「サーシャも僕については旧知の間柄だから僕の魔法について何かしらの手は打っている筈だしね。用心に越したことはないだろう。」

正面の通路の奥を見据えながらラボスが続けた。

その時タタタタタッ、とどこか離れたところからかすかな人の足音のような音が聞こえてきた。

「………………！！マズイっ！奴等こちらを追跡してきてる！？……一筋縄ではいかないようだね！行こうハルト！」

俺達は通路の更に奥へと逃げていく。