ボロボロになるまで働いたのに見た目が不快だと追放された聖女は隣国の皇子に溺愛される。……ちょっと待って、皇子が三つ子だなんて聞いてません！

一章

七話 宮殿の大浴場

　食事が終わるとロランたちは退室していった。
　ようやく緊張から解放されたアリーシャは大きく息をつく。
 
（本当に楽しかったな……）
 
　普段は質素倹約をモットーとしているので、宮廷の豪華な食事は刺激的だった。
　お酒もおいしかった。こんなに素晴らしいひと時を過ごしたのは、本当に久しぶりだ。
　アリーシャはすっかり満足して、気が緩んでいた。
　すると、背後から突然声をかけられる。
 
「アリーシャ様」
「ひゃいっ！？　……あ、リリアナさんっ」
「湯浴みの用意ができましたので、ご案内致します」
「湯浴み？　お風呂って事ですか？」
「はい。名付けて『アリーシャ様大歓迎！　お肌ピチピチ玉の湯』でございます」
「あ、あははは……リリアナさんってば、相変わらず面白いなあ……」
「では参りましょう」
「は、はい」
 
　アリーシャはリリアナに連れられ、浴場に向かった。やたらと広い脱衣所で服を脱がされる。

（脱衣所だけで私が暮らしていた部屋よりずっと広い……）

　だが浴室に入ると、ますます驚かされる事になった。
　脱衣所よりも遥かに広いスペース。目の前には広々とした大理石の空間が広がっていた。
　奥にある浴槽には、温かな湯気を放つお湯が並々と張られている。
　そしてお湯にはハーブや花が浮かべられ、良い香りを漂わせている。
 
「うわぁ……すごい……」
「こちらにお座りください」
 
　服を脱いだアリーシャは、リリアナに洗い場の椅子に座るよう促された。
　大人しく従う。するとリリアナは石鹸を手に取り泡立てると、アリーシャの背中を洗い始めた。
 
「えっと、リリアナさん？」
「失礼いたします。アリーシャ様の身体をお流しさせていただきます」
「えっ？　いえ、そんな……自分でできますから……！」
「遠慮なさらずに」
「うぅ……じゃあ、お願いします」
「はい」
 
　リリアナに洗われているうちに、だんだんと緊張が解けてきた。
　さすが宮廷侍女だけあって、手つきが丁寧で気持ちがいい。
　背中だけではなく髪も洗ってもらう。
　宮殿で使われている高級石鹸で洗われた後は、髪質を良くするオイルを塗りこんでもらう。
 
「アリーシャ様の髪は絹糸のように繊細で美しいです」
「そうでしょうか？　リリアナさんの黒髪の方が綺麗だと思うけど……」
「恐れ入ります。それでは、お背中以外も洗いましょう」
「ええっ！？　いやあのっ……他はいいですからっ……」
「そう仰らないでください。さあ、タオルを取って……」
「うう……」
 
　結局アリーシャは、全身くまなくピカピカになるまで磨かれてしまった。
　それだけに留まらない。全身をマッサージオイルで解してもらう。おかげで連日の激務でひどかった肩こりや腰痛が一気に解消する。
　さらに化粧水や乳液、美容液でスキンケアされる。これまでカサカサだった肌に潤いが浸透していった。
 
「お疲れ様でございました」
「もうへとへとです……」
 
　すっかり疲労困憊のアリーシャは、すぐに着替えさせられベッドに押し込まれた。
　天蓋付きのベッドは想像していた以上にフカフカだった。
　シルクのネグリジェはサラサラした肌触りで、とても気持ちいい。

（うう……眠くなってきた……）

　瞼が重い。さっきまで興奮して眠れなかったのに、今は睡魔が襲ってきている。
　意識が遠のく。
　今日一日でとんでもない事が色々あった。
　もう起き上がる気力はなく、アリーシャは結局そのまま眠ってしまった。