俺は決してシスコンではないはず！〜周りはシスコンと言うが、ただたんに妹が可愛すぎるだけなのだが？〜

津ヶ谷

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第75話　出版に向けて②

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　俺は、表紙のイラストレーターにマホガクを描いている方を提案した。

「いいと思います。同じ人が描けば話題性は十分にありますし」

　朝桐さんは案外乗り気だった。

「いけるんですか？」
「正直、微妙かもですけど、笹井さんに聞いてみます」
「お願いします」

　マホガクの表紙イラストを手掛けている方は氷室先生と言って、人気のイラストレーターさんである。
アニメ化も決まり放送中のマホガクのキャラクター原案の方なので恐らく忙しいだろう。

「では、マホガクの氷室先生を第一希望と伝えておきますね」
「ありがとうございます」

　氷室先生に描いていただけたら、凄くいい物が出来上がるだろう。
俺は、心の中で氷室先生に描いてもらえることを願った。

「それと、表紙の題字は先生ご自身でやられますよね？」

　朝桐が聞いてきた。

「え、いいんですか？」
「ええ、せっかくマホガクの題字もやっているんですから、ここは先生が題字で行きましょう」
「分かりました。そっちも進めておきます」

　自分の本の題字を自分でできるとは、思っても居なかった。
これは嬉しいことである。
俺は、やることリストに自分ラブコメの題字を加えた。

「それで、原稿の方はこれで大体おっけーですので、細かい修正点はメールで送っておきますね」
「分かりました」

　そこまで言うと、朝桐は紅茶を一口飲んだ。

「で、次はタイトルね。これは私も考えたんだけど、これで行きましょう」

　そう言って、朝桐は俺の方にタブレットの画面を見せてきた。

『俺は決してシスコンではないはず！！』

　画面にはそう映し出されていた。

「おぉ、いいですね。このタイトル」
「東條先生も気に入ってくれました？」
「はい、いいと思います」

　俺は、朝桐さん案に賛同した。

「じゃあ、今日の打ち合わせはここまでにしましょうか」
「はい、ありがとうございます」

　そう言うと、俺もコーヒーを口にした。

「お礼を言うのはこっちの方よ。こんなに早く原稿を仕上げてくれるとは思いませんでしたから」
「ははは、睡眠時間を削って書いてましたからね」

　俺は苦笑いを浮かべながら言った。

「無理させてしまいましたね。すみません」
「いいんですよ。楽しく書かせてもらいましたから」

　正直、ラブコメに執筆は楽しかった。
日常を文章に落としていく感覚というのだろうか。
それが凄く楽しかったのだ。

「そう言って貰えて何よりよ。ここからはあまり大変な作業ではなくなるから、ちゃんと休んでね」
「分かりました」

　出版社的にも今、倒れられたら困るということだろう。

「じゃあ、今日はこれで終了ということで。お疲れ様でした」
「はい、お疲れ様でした」

　そう言うと、俺たちは喫茶店を出た。
そのまま、朝桐さんを駅まで送って行く。

「わざわざ送ってもらってすみません」
「大丈夫ですよ。家、近いですから。それでは、お気を付けて」
「はい、先生もお気を付けて」

　朝桐さんを見送ると、俺も家に向かって歩く。
今頃、紗良が寂しがっているような気がする。

『打ち合わせ終わったから、今から帰るよ』

　そう、紗良のメッセージに送った。
すると、すぐに既読が付き、『了解』というスタンプが送られてきた。
俺は、スマホをポケットに仕舞うと、家までの道のりを歩いた。

　♢

「ただいまー」

　家に帰ると、何やらいい匂いが漂ってきた。

「おかえりなさい」

　すると、エプロン姿の紗良が出迎えてくれた。

「おお、晩御飯作ってくれていたのか？」
「はい、最近、兄さんがお疲れの様子でしたのでカレーを！！」

　確かに、カレーの匂いが玄関まで充満していた。

「ありがとうね」

　俺は、紗良の頭を優しく撫でた。

「ふふふ、もう少しでできますから待っていて下さい！！」

　そう言うと、紗良はキッチンの方へ戻って言った。
そう言えば時刻はもう夕方である。
お腹も空き始める時間帯だ。

「じゃあ、お言葉に甘えて待ってますね」

　俺はリビングのソファーに腰を下ろすとテレビをつけた。
そして、録画した番組の中からマホガクの最新話を再生する。

「出来ましたよー」

　半分ほど見終わった頃だろうか。
紗良がカレーをよそって持ってきてくれた。

「妹特製カレーです！！　召し上がれ！」
「お、美味そうだな。いただきます」

　俺は紗良が作ってくれたカレーを口に運ぶのであった。

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