異世界に召喚されたけど間違いだからって棄てられました

Ⅱ．新生活・自立と成長と初恋

80．レディの恥じらいと二人乗り

　すぐ出るつもりが、燻製腸詰めスモークソーセージを一緒に食べたいというカインハウザー様の要望で、リリティスさんと３人で食卓に着き、グレイスさん特製の粒マスタードで食べる事に。 

 

「ここ毎日、すっかり遅くなっちゃう」

　今日は、午後からはお休みをもらえたので、燻製スモーク腸詰めソーセージとナッツ入りハニースティックパンをカゴに詰め、街の南門へ向かう。

　もちろん、お爺ちゃんズは朝早くに畑へ行っているだろう。

　でも、私は覚えた！　こないだのように、花畑の貼り付けの瘴気を見張る衛士隊の交代が、お昼と夕方に花畑へ行くのそれに便乗すればいいのだと。

　今日のお昼の当番は、東洋人のようなお肌色で、髪と眼の色が薄茶の三十路手前のオラフさん。
　風と水の加護持ちで、魔道防御は強いらしい。いつも大剣を佩き、大きな鎚を担いでいる、ちょっと見ガテン系の精悍なイケメンさん。
　　　　　
　もう１人はロイスさんで、二十歳超えたばかりの青年だけど、こう見えても実は小隊長さん。
　精霊や女神の信仰に篤く、四大精霊の加護持ち。
　槍斧ハルバードを手に、門を出ようとするところだった。
　淡い金髪に綺麗な薄い緑の眼で、いかにも白人さんで、地球ではモテそう。ここでは、金髪碧眼は珍しくなくて、アイドル系のハンサムなのに、まわりに埋没してしまう。

　そう。この街には、精霊を視れなくても、そこそこ精霊に守護されている人が多いのだ。
　あちらこちらに精霊が居て、魔術が普及している世界だから、普通のことだと思っていたけれど、実は他に比べて異常に加護持ちが多いのだとか。
　加護があるから、魔術の効果が高かったり魔道に強かったりするけれど、精霊が視えるとは限らないし、魔術が使えるとも限らない。
　私やカインハウザー様ほどではなくても、この街の人達はたいていが精霊に好かれていた。

「ロイスさん、私も一緒に行きます！」
「フィオちゃん？　今日も、セルティック様は一緒じゃないの？」
「ええ。リリティスさんと、各地の代表さん達との定例会議みたい」

「そうか。じゃ、一緒に行きましょうか」
　先に出てたオラフさんがロイスさんの槍斧ハルバードを受け取り、私はロイスさんの馬の後ろに乗せてもらう。

　カインハウザー様もベーリングさんも、私を前に横座りに乗せて、抱えるようにして行くけれど、ロイスさんは、後ろに跨がらせてくれるので、私はロイスさんの腰にしがみつく感じになる。
　実は、こちらの方が、気は楽である。
　前に抱えられると、色々と気恥ずかしい。

「ロイス、自力でしがみつかせて、大丈夫か？」

　オラフさん、無用のお心遣いです。

「なにも早駆けするわけじゃないし、一応気をつける。レディには、失礼のないようにしないと」
「なに言ってる？　レディなら、前に座らせて、落ちないよう支えるべきじゃないか？」
「前で支えるという事は、距離感が近すぎて、恥じらって、却ってちゃんとおとなしく座っていられないレディもいるんだよ、オラフ
　後ろから支える行為が抱擁に近く感じて、意識しすぎる女性もいるんだ。顔も近いから俯くし、まわりをちゃんと見なくなる。見ないという事は、馬の動きに合わせたバランスを取れない事もある。
　──後ろの方がいいんだよ」
「その通りです。後ろから抱えられるように乗せてもらうのは、居たたまれないです」

　私の同意に、同乗位置について、オラフさんがそれ以上指示してくる事はなかった。
　パカポコゆっくり歩き出す。けっこう揺れる。
　そんなにゴツくないロイスさんでも、私の腕はまわりきらなくて、後ろからしがみつき、前でしっかりとベルトを摑む。

「……恋人同士のお膝抱っこみたいだもん」

　私の呟きに、ちょっとだけ、ロイスさんが動揺したみたいだった。
　オラフさんは、聴こえてないかと思ったのに、笑い出した。

「なるほど、小さな若奥様レディには恥ずかしい事なんだな。それに、膝に抱っこみたいだと言うのなら、カインハウザー様以外の男には無理か」
「カッ、カインハウザー様も同じです!!　どなたでも、近すぎはよくないです」

　も～ぉ。悔しい。子供扱いなんだから。

　田園地を横目に街道を通り、カインハウザー様の畑を越して、田んぼに着くまで、オラフさんは時々こちらを見て、楽しそうに微笑んでいた。