幸運のスニャイムと遊び人Lv.1

尽してくれた少女を見殺しにした僕ら──クリストファ

に。『もうやめてくれ!! 死人のような顔色のアレフが叫んだ』

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「もうやめてくれ!!」

　死人のような顔色のアレフが叫んだ。

「今、僕らが責任の有りどころを論じあっても何も変わらない。事実、コハクは行方しれずだ。僕はどんな罰でも受ける。ギルドマスターが僕を殺人犯だと判断されるなら、おとなしく罪を償うよ」

　今にも泣きそうな顔でアレフが言い放ち、冒険者協会クリステルパルスシティ支部の中へ入っていく。

「すみません、ギルドマスターを」
「あら、アレフヴァルド様。いらっしゃい。マスターなら、ちょうどお茶の時間のはずよ」

　コハクがなついていた受付嬢のアミナが僕達に声をかけてくれ、カウンター横の応接室に案内してくれる。
　やけに手際がいいな？
　僕達が来る事を知っていたのだろうか⋯⋯

「こっちが話があると言ったからじゃない？」

　そうだろうか？

「おう、アレフ、クリス。どうした？　死人みたいな顔じゃねぇか」

　今でも現役でいけそうな厚みのある立派な体躯に、なんでも見通せそうな(事実鑑定技能を持っている)鋭い眼光の偉丈夫、ギルドマスターがのっそりと入室してくる。

「ああん？　お前たちのマスコット姫のちびっ子はどうした？」

　メンバーで長椅子に座っていて、挨拶に立ち上がっても四人のままなのだ。すぐにコハクがいない事はわかるだろうし、何より、ギルドマスターはコハクを娘のように可愛がっていた。

　ギルドマスターのコハクを探す言葉に、アレフが大粒の涙を零す。

「お、おお？　どうしたよ。大の男が泣くなや。なんだ、仲よさそうだったのに、フラレたのか？」
「申し訳ありません!!」

　ギルドマスターの戯おどけたような揶揄からかうような言葉を打ち消すように、アレフが前置きなくいきなり謝罪した。
　アレフは、テーブルに頭を打ちつけそうなほど深く頭を下げる。それを、ギルドマスターは険しい顔つきで見下ろした。

「何があったか、話せ」
「僕は、私は、取り返しのつかない事をしてしまいました」
「それだけじゃ、何を謝っているのか判らん。とにかく、詳しく一から順を追って話せ。話はそれからだ」
「はい」

　形のいい、やや薄めの唇を噛み締め、血が滲むほど強く拳を握って、アレフは俯き、震えている。
　やがて、意を決したように、顔をあげた。