【短編集】囚われの勇者、愛と幸せの詰め合わせ 後日談や季節のSSなど

北の山から戻った3人のお話

ずっと

カースは、自分の胸に身を預ける青年を、心から愛しく思う。
二十歳も離れた、親子ほども歳の離れた、この青年が、カースを変えた。
もう、人生も残り少ないというのに。
カースはまだまだ、この青年とともに生きたいと、願ってしまう。

腕の中で、青年の体が熱くなる。
リンデルは、小さく震えていた。
「カース……好きだよ……」
「ああ」
「お願い……いなくならないで……」
それは、涙声だった。
この青年が一番怖がっている事が何か、それはカースもよく分かっていた。
「ずっと、ずっと俺の傍にいて……」
胸に縋り付く青年の温かな涙が、ゆっくりと男の皮膚を伝う。
叶うならば、ずっと傍に居たいと、カースも思う。
けれどそんなこと、出来るはずがない。
なにせ、親子程も、歳が離れているのだから。
けど、そんな事はこいつだって分かっている。
男は、言葉を探して、紡いだ。
「なるべく、長生きしてやる」
「うんっ……」
いつの間にか本格的に泣き出してしまったらしい青年は、時折しゃくり上げるように肩を震わせる。
「……お前のためにな」
「っ……うんっっ」
ぎゅうと男の素肌にしがみつく青年の背を、男は繰り返し、何度でも何度でも撫でた。
泣き止まぬ青年の、柔らかな金の髪に口付け、そこからゆっくりと、頬を撫で、顎を引き、額に口付け、涙に震える瞼に唇を落とした。

「ぅぅ……カースぅ……」
素直で子供っぽい。甘えるような、真っ直ぐに縋る声。
これは、こいつが、俺にしか見せない顔だ。
カースは胸がじんと温かくなるのを感じながら、まだほろりと涙を零す、この世でただ一人の愛しい人を見つめた。
「……この世で、お前だけを愛してるよ、リンデル……」
自然と口から溢れた言葉に、カースはほんの少し照れ臭そうに目を細める。
それは、男がずっと昔、この金色の微笑みとの別れに、心に刻んだ言葉だった。
リンデルの目が丸く開かれ、驚いたように見つめ返す。
「お前が俺を求めてくれるなら、俺は魂だけになったって、きっとお前のそばにいる……」
カースには何となく、この青年のためなら、それくらいの事できそうな気がしていた。
愛のたっぷり込められた言葉に、金色の青年は涙も忘れて微笑む。
「……カース……」
嬉しそうで、幸せに蕩けそうな、金色に輝く天使の微笑み。
カースはやはり、この笑顔を守るためなら、何だってできそうな気がした。
「絶対、だよ……？」
言葉とともに、青年の指先が、男の細い黒髪へと絡められる。
「分かった。約束しよう」
青年は驚いた。普段不確定な約束を絶対にしない男が、キッパリと言い切った事に。
「そっか……。それならもう、俺はずっと、寂しくないね」
この男がそう言うなら、リンデルにも、それは限りなく実現することなのだと思えてくる。
「ああ」
カースが笑う。温かい森の色を柔らかく揺らして。
「お前には、ロッソもいてくれるしな。寂しい事なんて、もう何もないさ」
言われて、リンデルはケルトを失って冷え切っていた心が、確かに温まりつつあるのを感じる。
ロッソは、拙いながらも懸命に自分を愛してくれた。
そして、目の前のこの男も、リンデルに無限の愛を限りなく注いでくれる。
まるで息をするように、自然に、さりげなく。

いつか離れる日が来たとしても、その事実は変わらない。
カースとロッソが、騎士団の仲間達が、姉や、今まで出会った全てのリンデルを大事に思ってくれる人が、自分をここまで支えてくれた。
だから、ここまで頑張れた。

「うん、そうだね」
そう言って淡く笑うリンデルの横顔が、いつの間にか、カースの知らない勇者の顔へと変わる。
それを見てカースは、ほんの少し寂しく思いながらも、この青年が立ち直りつつある事にホッとした。

「カース、ありがとう」
爽やかに笑って、リンデルが男へと口付ける。
感謝と愛を込めて、奥深くまで。
舌を挿し入れると、カースも舌を絡めてくる。
リンデルが良く知る、温かく柔らかい舌だ。
青年はホッとしながら、この男と一つになれるように、もっと深く、強く口付けた。
「ん……っ」
口内の空気を吸われて、カースがほんの少し苦しげな声を漏らす。
男の息が上がれば、誘われるように青年も呼吸が荒くなる。
「……カース……っカース……」
うわ言のように名を呼びながら、青年が、深く浅く、何度も口付ける。
「ん……、ふ……ぅ」
強く求められて、男の身体がそれに応える。
カースは、立ち上がり始めたそれを、既に立ち上がっているリンデルのそれと重ねて、優しく扱いた。
「ぁ、あ……っ、う……それ、恥ずかしい、よ……、っぅ」
見る間に、リンデルが顔を真っ赤に染める。
カースには、リンデルがこれを恥ずかしがる事くらい分かっていた。
「分かっててやってんだよ」
と答えると、リンデルはますます赤くなる。
「ほら、もう俺のより、お前のの方が長いな」
言ってカースが二つを重ねたまま青年に見せた。
「う、ん……、でも、カースの方が、おっきい、よ……」
恥ずかしそうにしながらも、男に示されたそれから目が離せない様子で、リンデルが答える。
「んー、そうだな、横幅は俺の方があるか？」
片手しかない男が、指で輪を作るようにして順に太さを比較していると、リンデルの物から、耐えきれずトロリと雫が伝った。
男はそれを指先ですくうと、リンデルの先端へぬるりと指を沈める。
「ぅあっ」
びくりと腰を震わせる青年に、カースは手を止めないままに優しく問う。
「……気持ち良いのか？」
「あ……、うん……、カースの指だと……、さ、触られるだけで、気持ち、い……っ」
またもびくりと肩を震わせる青年のそれを、男は愛を込めて、丁寧に撫で擦る。
「あっ、ん……ぅあん……、ぁ、も、ぅ……入れて……よ……カースぅぅ……」
鼻にかかった甘えた声で可愛くねだられて、男は苦笑する。
覆い被さろうとする男を、リンデルはひょいと抱き上げるとベッドに寝かせる。
「！？」
「カースは……まだ身体が辛いだろうから、寝ててね……」
頬を真っ赤に染め、荒い息でも、動作がふらつかないのは流石と言うべきか。
男は、不意に抱き上げられる事にもそろそろ慣れてきた、そんな自分に苦笑する。
「カース……、入れていい？」
リンデルが、もうたまらないという顔で、カースのそれを手に取る。
男の頷きに、リンデルはじわりと口端を弛めてそれを自身の内へと導く。
「あ、はぁ……ぁ、ぁぁあ……ん、カースの、気持ちい……ぃ……」
うっとりと目を細める青年が、本当に幸せそうで、カースはまた苦笑した。
さっきまでロッソとしていたからだろうが、リンデルのそこはならす事もないままに、カースの物を悠々と飲み込んだ。
「お前、最近ゆるいんじゃないか？」
どこかからかうような問いに、リンデルは顔色を変える事なく答える。
「ん……、多分、うまく力が抜けるように……なっただけ、だよ……」
言って、リンデルがキュッと内に力を込める。
「っ……」
顔色を変えることになったのは、カースの方だった。
臀部までしっかりと筋肉で覆われているリンデルの内は、締め付けも強い。
「ね……？」
まだ蕩けるような瞳のままで、金色の青年は天使のように笑った。
カースはいつも、このギャップにやられてしまう。
男は腕を伸ばすと、リンデルの頭を自身の首元へ引き寄せた。
「あんまり可愛い顔をするな……我慢できなくなる……」
懇願するように耳元で囁かれ、リンデルは苦笑する。
「……こんな歳になった俺を……まだ可愛いって言うの、なんて……、カースくらい、だ、よ……っ」
言いながら、青年は腰を揺らし始める。
「っ、……く……」
男の掠れた声が低く漏れて、リンデルの背に熱が走る。
「ぁ……ぁあ、カース……いいよ……気持ち、いい……っ、んんっ」
男が与えてくれるその硬さと熱が、リンデルにはたまらなく心地良い。
金色の青年は、その桃色に染まる頬を男の首筋にすりすりと擦り寄せながら、緩やかに腰を揺らす。
男は、じわりと汗を滲ませ、ほんの少し息を上げつつも、穏やかな表情で青年の髪を撫でる。