夏の熱さをおそれているか

✿初稿

14.

*


「竹野たけの仙一郎せんいちろうでっす！」
　千尋が現れた瞬間に待っていた少年が勢いよく頭をさげた。まいった、まいったなと思う。どうみても、十八歳以下の少年だ。
「えっと、その……とりあえずこちらへ」
　持ち込みや来客者用のブースに案内するも、どうしてこんなところに来てしまったのだろう、この子は。
「よろしくお願いしまっす！」
　ガチガチだ。緊張しているのが伝わってくる。差し出された原稿を支える手には力が入りすぎていて、苦笑しながら、千尋は原稿を受け取った。
　プリントアウトされた原稿だった。そうか、デジタルか。――よくできてはいる。起承転結、きれいにまとまっている。基本に忠実だ。濡れ場も。
「これ、きみが描いたんだよね。何歳？」
「え、あ、えと、十八です！」
「嘘だよね。高校生？」
「え、そんなことは！」
「すごく上手だと思います。ふたりのキャラが絡む絵なんてなかなか難しいと思うけれどアップも引きもちゃんとバランスがとれていていいし。ただ、その、あのね――」
　悔しいけれど、彼は帰さなければならない。千尋はそう思った。

＊