若返りの秘密

若返りの秘密

「なあ、最近、お前ってなんか……そう、時が戻ったって感じがするんだけどなぁ」
「へ?」

　昼休みの喧騒の中、大学の学食でから揚げ定食をほおばっていた俺に対して学友がそんなことを言い出した。

「なんか、若返っていない?　いままで、目の死んだ老人みたいな感じだったのに」
「なんだよ、それ」

　わけのわからないことを言い出す彼に苦笑する。

「だってさぁ、初めて会った時もなんか、今にも枯れますって感じで、全然若者って感じがしなかったじゃないか」
「若者だよ。まだ二十代だしね」
「年齢じゃなくて雰囲気。それが最近、一気にキラキラ感を増してきて、いまや若者の中の若者じゃんか、お前。何かあったのかよ」
「何かって……」

　最近あったことといえば、あれだ。だけれど、さすがにひとにはいえない。だから少し言いよどむ。

「なあ、いいアンチエイジングの方法があるのなら言えって」
「え～?」
「何がそこまでお前を変えたのか、しりたいじゃんか!」
「それは……」

　口が裂けても言えない。

「あ、わかった」
「へ?」
「最近、学部で一番モテてるあの御曹司と仲いいじゃん」
「へ、へぇ!?」

　やば、思わず声が裏返ってしまった。

　御曹司というのは、あの大企業Fグループ会長の一人息子のこと。そんな彼は俺と同じ大学、しかも同じ学部に通学してきている。

　接点なんて特にないくらい暮らしている世界が違う存在。けれど、ひょんな事件から俺は確かに彼との距離を、それこそ急速に縮めていた。

　まあ、事件っていうか、廊下で彼とすれ違ったとき、彼が落としてしまったハンカチを俺が拾って、そこからいろいろと関係が――って、そんな場合ではなかった。

「もしかして?」
「い、いやいや、そんなことはまだないし」
「へぇ?　まだ何も言ってないけど」
「え、あ……」
「てことは、やっぱり御曹司くん関連かな?」
「いや、違うし!」
「じゃあ、なんだよ!」

　逃すものかとばかりに問い詰めてくる学友。逃げるのはしんどそうだ。

「恋!　してるみたいなんだって!」

　そう叫んでしまって、はっと我に返る。

　しまった。
　つい、問い詰められてそう答えてしまった。

「はぁん……なるほど」
「違うからね!?」
「あのモテ男に女子、紹介してもらったってことか」
「はぁ!?」

　ま、まさかそっちにくるとは。

「で、誰?　俺の知ってるひと?」

　知ってはいると思うけど。
　誰って、その……御曹司くんなんだけどなぁ。

(了)