〜転生したら私は魔女で、退魔師《ｴｸｿｼｽﾄ》になったのだが、どうか祓わないで頂きたい〜（略:転エク）

第二章

2

　『うん。ほら、足に力を入れて。』

　グイッと引き寄せ、立ち上がらせるとざっと観察する。目立った外傷もないし大丈夫だろう、と他の3人に目を向けた。

　『大丈夫そうだね。』

　「あ、ありがとう。あなた方は一体…。」

　『人に聞く前に先ずは自分からじゃない？』

　そう言うと、彼は「失礼しました」と頭を下げる。別に気にして無いよ、と言えばホッとしたように眉を下げた。

　『話は後だ。エル、ベル君手伝って。彼等を弔ってやろう。』

　刀を抜き、ススキを根元から刈る。皆、軽装備でスコップなど持ち合わせていないし、私も流石に言霊を使う事は隠しておきたいので墓を掘る事は出来ない。だが、そのまま捨て置くよりはマシだろう。10人くらい寝かすスペースを作ると、4人の男達と手分けして綺麗に並べた。その上に刈って束にしたススキをかけて行く。

　最後に手を合わせると「ありがとう。」と啜り泣く声が聞こえてきた。あたりがオレンジ色に染まり出す。離れた場所でエルとベル君を連れて見守っていると、だいぶマシになった面持ちで彼等が近づいてきた。

　「少し北に行くと小さな街があるんだ。そこで何かお礼をさせてくれないだろうか。」

　『ほぅ…いいだろう。私達も北に用があるんだ。』

　「ギルドの街、か？」

　『そ。…日が暮れれば魔物も強くなるんだろ？厄介だから早く案内してくれないかな。』

　私の言葉に彼等は歩き出す。背を向けたのを確認すると、言霊を使った。

　『行こう。』

　待機していた2人に声をかけると歩き出す。7人を見送るようにススキの上、一面に供えられた花々から、花びらが数枚風に乗って舞っていた。



　道中、中々魔物に遭遇しないなと思っていると、魔除けの札を持っているからだと教えてくれた。悪魔クラスの強い奴には効かないが、この辺の魔物には効くらしい。

　エルとベル君は魔除けがされている事に初めから気付いていたという。なんと。何故言わないんだ。いつもと違って守る奴らが増えているから、全力で気を張っていたというのに。本当に痒い所に手が届か無い魔王様達である。

　「俺らは南にあるアルタイルって国の弱小ギルドに所属してるんだ。」

　『弱小？』

　「あぁ。金もない貧しい出の寄せ集めばかりのギルドで、皆、この通り最低装備しかしてない。」

　言われてみれば身に付けている服がツギハギだらけだ。武器も上等の剣とは言えない。

　「俺らは退魔師ｴｸｿｼｽﾄが独立して立ち上げたギルドと違って魔力を持つ奴はいない。だから魔女を倒して賞金を稼ぐ事もできない。」

　それでもこのままでは食って行けず、のたれ死んでしまう。だから比較的に低ランクな悪魔の退治依頼を引き受けたんだと彼は言った。

　『私は身に付けているものが全てじゃないと思うけどね…君達は何の努力もしていないだろう？自分の手を見てごらん。』

　痩せていて筋肉のきの字もない手だ。剣ダコすらない。

　『君達は、食べ物が持てなくなるくらいその剣を振った事があるかい？』

　そう言うとハッと息を飲む音が聞こえ、彼等の足が止まる。

　『…なんてね。冗談だよ。クランプスの討伐者の座を譲ってあげる。私達はもっと名のある奴を獲物にするからさ。』

　辺りがすっかり暗くなる頃、開かれた門の入り口が見えてきた。

　『ほら、止まって無いで。行こ？勿論奢ってくれるんだろ？』

　ニヤリと口角を上げると、彼等はまた足を進め出す。もう弱々しい目では無い。何かに気がついたように、強い光を宿していた。