やさしい魔法と君のための物語。

第三部「魔法使いの掟とソフィラの願い」編

1-1．キールの受難と獣の尻尾

「キール」

　名前を呼ばれたような気がして、彼はまぶたを開いた。しかし目の前にあったのは、代わり映えのしない秋の森の光景と——何か茶色いモフっとしたもの。腰掛けているベンチからたった数歩の距離に横たわる『それ』をぼうっと見つめる。

「……さすがに異常だよなぁ」

　独りごちると、そのモフモフしたものがビクリ、と震えた。どうやら見間違いでもなんでもないらしい。改めてそれを観察するキールの視線の先で、三角の耳がフルフルと揺れる。大きさから推測するに、ちょっと大きめのネコ科の獣だろうか。

　今だにぼんやりしているキールの前で、ふわりと長い尻尾が立ち上がる。そのふわふわした茶色の尻尾は、見た目からして触り心地が良さそうだった。触媒としても使えるかもしれない。どうでもいいことのように考えを巡らせながら、何気なく目の前を横切った尻尾をもんずと掴んだその瞬間——

「——ぎニャアぁぁアアアアああ——っ‼︎」
「ひ」

　何が「ひ」なのか何なのか。自分でも理解できないまま、キールは恐慌状態と化したネコ科少女の狙い澄ました一撃を喰らい、ベンチごと後方に吹っ飛んだ。