オカルト研究部員の非日常な日常

２章：異存

加茂家で紬と ３話

　架瑠かけるはさっと片手を挙手して、言葉を続ける。

「九鬼くきくんも、この世ならざるモノが視える人？」
「……それは、少し違う」

　紬は立ち上がり、架瑠から少し離れた。そして手のひらを上にしてボッと紅蓮の炎を出した。

　――そう、まるで紬の髪色のような炎を――……

「俺は――鬼童丸の子孫だ」
「鬼童丸……って、あの？」

　鬼童丸――酒吞童子の子で、酒吞童子を討ち取った源頼光の弟、頼信にわざと掴まり仇討ちを狙ったという鬼。

「じゃあ、まさか六郷ろくごうさんって……烏天狗？」
「よく知っているな。そうだ、六郷凪なぎは俺が使役している烏天狗だ。……人間の姿が気に入って、ああなっているが」

　呆れたように両肩を上げた紬に、架瑠は凪の姿を思い浮かべる。

「倉橋くらはし、お前はこの世ならざるモノが視えるのか？」

　確かめるように尋たずねられ、架瑠はこくりとうなずいた。

　そして、架瑠は淡々と幼い頃からのことを話した。この世ならざるモノが視えること、両親を交通事故で亡くし、蓮也が自分を引き取ってくれたこと、霊力があるから修行をしていることなどを。

　だが、いつも見る血の夢のことは言わなかった。

「……苦労しているんだな」

　労わるような、優しい声だった。紬にそう言われて、架瑠は苦笑を浮かべる。

　そんな架瑠たちの姿を見て、伊吹いぶきは目を丸くした。

（るーくん、成長したんだねぇ）

　思わずほろりと涙が出そうになり、伊吹は慌てて自分の目を擦こする。架瑠は滅多に友人を連れてこなかった。居候だから、という理由で。そもそも、彼の交友関係をよく知らない。

　隣に住んでいる西谷にしたに姉妹とは、まるで兄妹のような関係だが、クラスメイトを家に連れてくることはなかった。

「蓮也れんやさんも伊吹さんも、よくしてくれるから、こうして生きていけるよ」

　照れたようにはにかむ架瑠に、たまらず伊吹は彼に抱きついた。ぎゅうっと抱きしめて、よしよしとその頭を撫でる。

「い、伊吹さん!?」
「もー、るーくんは本当にいい子だねぇ！」

　わしゃわしゃ、わしゃわしゃと頭を撫でる伊吹。ぐしゃぐしゃになった髪はいつもよりも視界が良い。

「変わった目の色をしているな」
「……そう、だよね」
「俺も人のことは言えないが」
「……うん、それもそうだ」

　架瑠の瞳の色を眺めた紬が、じっと彼を見据えて言葉を紡ぐ。それから自身の目元をトントンと人差し指で叩いた。

　その様子に架瑠は少しだけホッとしたように息を吐く。

「生まれつきか？」
「そうだよ。両親は日本人だったんだけどね。目の色は誰に似たのか、謎なんだ」
「隔世遺伝の可能性があるからな……」

　まだ架瑠のことをわしゃわしゃと撫でていた伊吹は、彼から離れた。そろそろ夕食の支度を始める時間だ。

「えーっと、キミ、名前はなんだっけ？」