そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章98話（398話）

　お茶会が終わって数日が経ち、ヴィニー殿下から杖が完成したという手紙が届いた。私は早速お母様に伝えて、魔塔に行くことを告げると、お母様と一緒に居たアル兄様が「僕も行く！」と元気よく手を上げた。でも、お母様から肩を掴まれて、笑顔で「ダメよ」と却下されていた。

「どうしてもダメ？」

　と小首を傾げて聞いていたけれど、お母様は笑顔を崩さずにうなずいた。見るからにしゅんとしたアル兄様に、なんて声を掛けたら……と考えていると、お母様が声を掛ける。

「馬車を用意させるから、カインと一緒に行きなさいね」
「ありがとうございます、お母様。行ってきます」
「ええ、行ってらっしゃい。魔塔の方々によろしくね」
「あ、リザ！　帰って来たら、これだけは教えてくれる？」

　アル兄様が私に近付いて耳元で囁いた。……ヴィニー殿下の安否確認をお願いされた……。アル兄様も、ヴィニー殿下が徹夜で杖を作っていたことを知っているのね……いいえ、もしかしたら、アル兄様もヴィニー殿下と一緒に徹夜で作っていたのかも……？

「……大丈夫だとは思うけれど」
「僕もそうだと思うけど、魔術バカのヴィーだからね。油断は出来ないのさ」

　腕を組んでしみじみと呟くアル兄様に、くすくすと笑うと、お母様がアル兄様の肩に手を置いて、笑みを深めた。

「アルフレッド、魔術バカなのはあなたもでしょう？　わたくし、気付いていてよ。あなたの部屋の灯りが、夜明けまでついていることを」

　ギクッと身体を強張らせるアル兄様に、私はやっぱり笑ってしまって、それを見たふたりも一緒に笑った。

　そんな和やかなお母様の執務室から出て、カインを呼ぶ。カインはいつも近くに居てくれるみたいで、呼べばすぐに来てくれる。

「魔塔に行くから、護衛をお願い」
「かしこまりました」

　お母様が馬車を用意してくれるみたいだから、私は一度部屋に戻って外出用のドレスに着替えてから指にヴィニー殿下からもらった指輪を嵌はめた。

　玄関前に馬車が用意されていることに、素早い、と少し驚きつつも、馬車に乗る。カインは馬に乗っていくようだ。

　御者に「魔塔まで」とカインが伝えると、馬車が動き出した。魔塔までの風景を眺めながら、どんな杖になったのだろう？　と想像を膨らませた。

　それにしても……、杖ってそんなに簡単に作れるもの……ではないわよね？　それを一週間もしないうちに完成させるなんて、ヴィニー殿下、一体どれだけの睡眠時間を削ったのかしら……と不安を感じてしまう。

　お茶会の日に現れた以上の隈くまだったらどうしよう……。杖の完成を急いでくれたのは嬉しいけれど、やっぱり自分のことを大切にして欲しい。

　そう考えながら、窓から流れる風景を眺めていた。