そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章68話（368話）

　ソルとルーナは私に近付いて、見上げてきた。真摯なその視線を受けて、私もまた真剣な表情を浮かべる。

「ソルもルーナも、契約者と別れるのは嫌だ」
「ずっと一緒に居たかった」

　だから、ダメ？　とうるうると潤んだ瞳で問われて、私は椅子から立ち上がり、ソルとルーナに向かって緩く首を振ってから、しゃがみ込む。そっと手を差し出すと、ソルもルーナもすぐに私の胸に飛び込んできた。

　ぎゅっと抱きしめて、その温かさを感じる。

「元々、ソルとルーナは創つくられた精霊だから、それも許されるかもね」

　ヴィニー殿下がどこか納得したように言葉を呟く。

「シェイドは違うのですか？」
「シェイドはその名の通り、影の精霊だから、僕が死んでからもやることがあるんだ」

　ヴィニー殿下から『死』という言葉が出て来て、思わず目を瞠みはった。それから眉を下げると、椅子から立ち上がり私の近くにきた彼が、ぽんぽんと私の頭を撫でる。

「影の精霊のやることって……？」

　シェイドはゆらりと揺れた。ちらちらとヴィニー殿下とソフィアさんを見ているようだ。

「この世界の他に、冥界があるって言ったら、信じる？」
「めいかい？」
「そう。神々の世界の他に、死者の世界がある……らしい。シェイドはそこで、死者を案内する役割を持っているんだよ」
「死者を案内……？」

　人は死んだら終わりではなかったの？　とヴィニー殿下をじっと見つめると、ソフィアさんがこほんと一度咳払いをした。

「本当にあるかどうかは、シェイドが喋らない限りわからないけどねぇ？」

　ソフィアさんに顔を向けると彼女は頬に手を添えて、片手をひらりと振る。シェイドは沈黙を守ったままだ。

「そうなのですね……。あら？　でも、シェイドはヴィニー殿下の護衛でしょう？　居なくなっていることがあるのですか……？」
「ううん、シェイドには小さいシェイドたちがいるから、そういうことにはならないよ」
「ち、小さいシェイド……？」

　あまり想像出来なかった。想像力が足りないみたい。

　シェイドはただ、揺れていた。そんなシェイドに笑いかけるヴィニー殿下とソフィアさん。

「ま、待ってください。精霊界の他にもいろいろと世界があると言うことですよね。なら、シェイドが精霊界でヴィニー殿下と契約出来たのはなぜですか？　その世界が本当なら、シェイドはその世界に居たと言うことですよね？」

　私の問いには、ソフィアさんが答えてくれた。ソフィアさんは立ち上がり、窓辺に近付いていく。カーテンを閉めて、くるりとこちらに身体を向けた。

「――精霊界はどこにでも繋がっているからよ」