そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章27話（327話）

　ふたりの温かな手を感じながら、私はふたりを見上げて眉を下げて尋(たず)ねた。

「ヴィニー殿下は、まだ……？」

　アル兄様は目を伏せ、唇を噛み締めてこくりとうなずいた。そして、口を開いた。

「……うん、まだ目覚めていない。ひいおじいさまが傍についているよ」

　アル兄様の声が震えていた。それでも、私を安心させようと肩に手を置いて微笑んだ。……アル兄様も、ヴィニー殿下のことが心配なのね。

「……ヴィニー殿下に、会いに行っても良いですか？」

　ふたりを交互に見ると、息を呑のむ音が聞こえた。

「聞いて来るよ。今すぐに、行きたいんだろう？」

　シー兄様がポンと私の頭に手を置いて、くしゃりと撫でた。

「ありがとうございます、シー兄様」
「うん、ちょっと待っていて」

　そう言ってシー兄様はアル兄様の部屋から出て行く。パタン、と扉が閉まる音が耳に届いた。

　アル兄様は私から離れて、机の引き出しから小瓶を取り出した。『血の記憶』で見た小瓶だ。

「……リザ、これを」
「……ありがとうございます、アル兄様」

　両手でしっかりと秘薬を受け取り、ぎゅっと握りしめる。冷たい小瓶が、私の体温で温かくなるのを感じながらシー兄様を待っていると、扉がノックされた。

「はい、どうぞ」

　扉が開き、入って来たのはマリアお母様だった。

「お母様……」
「魔塔に向かうのでしょう？　わたくしも一緒に行くわ」

　きっとマリアお母様もヴィニー殿下のことが心配なのだろう。私は「はい」と大きくうなずいて、魔塔に向かう準備をした。

　お母様と一緒に玄関まで向かい、用意された馬車に乗り込む。御者はシー兄様だった。

　馬車を走らせて魔塔に向かうまでの間に、ハッと気付いた。首元に手を置くと、いつもつけていたペンダントの感触がない。

「……アミュレットはすべて、壊れてしまったの」

　思わず顔を上げると、お母様が眉を下げながら私を見ていた。

「すべて……？」
「ええ、エリザベスが作ったものも、ヴィンセント殿下が作ったものも。すべてが壊れていたわ」

　――ああ、だからアル兄様もシー兄様も、アミュレットを身に付けていなかったのね。
　それでも、ふたりは無事だった。アミュレットが少しでも、彼らの役に立てたのなら良かった。

「……また、作らなきゃ」
「魔力が完璧に回復してからね」

　肩をすくめてみせるお母様に、私は「はい」と返事をした。……それにしても、いつも首元にあったペンダントがないと、変な感じがするわね、と首元を擦り、ゆっくりと息を吐く。