そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章25話（325話）

　ミネストローネを食べ終えるのを見てから、アル兄様が立ち上がり私に近付いた。

「リザ、僕の部屋に来てくれる？　シリル兄様も」
「は、はい」
「いいよ」

　手を差し出すアル兄様。私はその手を取って立ち上がる。アル兄様とシー兄様と一緒に歩き出す。……アル兄様の部屋に入るのは、久しぶりだ。

「どうぞ。散らかっているけど」

　……確かに散らかっていた。珍しい。いつもはこんなに散らかってないから驚いた。

「アル兄様、魔術の研究ですか？」
「似たようなものかな？　シリル兄様、血を一滴ください。『血の記憶』であのときのことを見せるので」
「はいはい」

　すっとシー兄様が左手の人差し指に針を刺し、アル兄様が慌てて魔法陣の上に血を垂ら
した。パチン、と指を鳴らすアル兄様。血の記憶を見るときの感覚は覚えているけれど、そのときに感じたものとはまた違うような気がして驚いた。

　そして、血の記憶で再現された一週間前のことを知り、私は目を見開いた。

　落下した私とヴィニー殿下を助けたのは、ハンフリーさんだったのだ。旅芸人たちが力を合わせて、助けてくれたみたい。シー兄様の視点だから、少し遠い。魔物を倒し、私たちの元に駆け寄ると、アル兄様が気を失った私たちに声を掛けていた。

『リザ！　ヴィー！』

　必死に声を掛けるアル兄様。それでも、私たちの顔色は青白く、呼吸も浅かった。ハンフリーさんは私をアル兄様に、ヴィニー殿下をシー兄様に預ける。

『めーちゃん……いや、エリザベス嬢とこっちの人は、魔力を使い果たしたみたいだね。魔力が回復すればエリザベス嬢は目覚めるだろうけど、こっちはどうかな……？』

　と、ハンフリーさんがヴィニー殿下を見つめる。ヴィニー殿下はぐったりとしていて、私よりも顔色が青白かった。

『どういう意味だ？』

　シー兄様がハンフリーさんに尋たずねる。ハンフリーさんはちらりとシー兄様に視線を向けてから、もう一度ヴィニー殿下を見る。

『この人は、エリザベス嬢のことを守ろうとしたんだよ。自身の魔力を彼女に注ぐことで、彼の魔力は空っぽだ。エリザベス嬢には僅わずかに魔力が残ってる。……精霊たちの姿もない……。魔力をすべて使い、姿が保てなくなったみたいだね』

　ハンフリーさんはそう言いながら、ゴソゴソと胸元のポケットから小瓶を取り出した。

『それは？』

　アル兄様が問う。ハンフリーさんは『秘薬さ』と笑顔を浮かべた。

『秘薬？』

　シー兄様がハンフリーさんの手元にある小瓶を眺めながら、首を傾げる。

『そう。正しく使えば魔力は全回復。間違ったらふたりとも命を落とす』

　ハンフリーさんは眉を下げて使い方を説明した。

『使い方は簡単。男女が口移しで飲ませる。口に含んだときに魔力を移すんだ。それを飲み込むことで、相手は魔力を回復できる。ただし、互いに愛し合っていることが助かる条件。……この状態だと、エリザベス嬢が彼に飲ませることになるだろうね』

　ちらりとヴィニー殿下に視線を向ける。アル兄様とシー兄様は驚いたように目を見開く。私も驚いて、口元に手を当てた。