そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

4章

4章23話（323話）

「ヴィニー殿下、どうして……!?」

　目を見開いて彼を見ると、ヴィニー殿下は真剣な表情を浮かべていた。私の肩に手を置いたまま、杖を握る。

「今は、集中して。足りない魔力は僕から補って。シェイド、きみの魔力もリザに」

　と、ヴィニー殿下がシェイドに声を掛ける。シェイドはヴィニー殿下の背中からこちらを戸惑うように見ている。そんなシェイドに、ヴィニー殿下は「シェイド」と優しく精霊の名を呼ぶ。

「……わかった」

　複雑そうに了承するシェイド。……それも、そうだろう。シェイドはヴィニー殿下の精霊なのだから。それでも、足りない魔力を足してくれることはありがたい。

「僕がきみの力に合わせる。だから、リザ。きみはきみの好きなようにやるんだ」
「ありがとうございます、ヴィニー殿下」

　――心強かった。ヴィニー殿下が来てくれて、本当に嬉しかった。微笑みを浮かべてもう一度神経を集中させる。ゆっくりと深呼吸を繰り返し、蒼い火を出す。

「どうか、安らかな眠りを――……！」

　ソルとルーナ、ジェリーとジュリーの魔力を使い、足りない魔力をシェイドとヴィニー殿下からもらった。――なんて温かくて、大きな魔力なのだろう。

　――カナリーン王国の人々の魂を、天へ――……

　そう願いながら最大限に魔力を引き出す。蒼い火は光の柱を飲み込むように渦を巻き、――やがて、蒼い火がすべてを飲み込み、天へと昇って行った。

　蒼い火がすべての人々の魂を包み込み、天へと向かったのだろう。ありがとう、と、やっと眠れる、という声が聞こえた。

　――終わった……？

　ホッとしたのと同時に、魔力を使い果たした私たちは、空中に浮いていることが出来なくて――

「リザ！　ヴィー！」

　と叫ぶアル兄様の声を聞きながらも、私たちはそのまま気を失ってしまった――……。

☆☆☆

　それからどのくらいの時間が経過したのかわからない。気が付けば、アンダーソン邸の自室のベッドで横になっていた。

　目を開けて最初に思ったのは、見覚えのある天井だ、だった。

　ベッドからむくりと起き上がり、小さく「ここは……、私の部屋、よね」と呟く。

　ただ、ベッドの上には私ひとりだけだった。ソルもルーナもいない。

「ソル？　ルーナ？　ヴィニー殿下やみんなは、どうなったの……？」

　ベッドから抜け出して、もう一度ソルとルーナの名を呼ぶ。普段なら呼びかけるとすぐに現れてくれるのに。でも、まったく精霊たちの気配を感じない！

　あの光の柱は消滅したはず。だから私は……ここにいるのよね？

　――みんなはどうなったの？

　ぐっと拳を握ってパタパタと足音を立てて廊下に出ようとしたら、その前に扉が開いた。ぱちくり、とリタが目を瞬かせ、それから涙をぶわっと溢れさせた。